“你焉耆为何会被人欺负？”
“是因为你弱，是因为你手里没刀，是因为谁都能来踩你一脚。”
许元站起身，走到龙栗婆准面前，居高临下地看着他。
“但若是有一支大唐的精锐铁骑，就驻扎在你的国境之内。”
“大唐的战旗，就在你的家门口飘扬。”
“这意味着什么？”
龙栗婆准茫然地抬起头：“意……意味着什么？”
“意味着威慑！”
许元的声音掷地有声。
“意味着从今往后，无论是西突厥，还是吐蕃，亦或是其他的什么阿猫阿狗，想要动你焉耆之前，都得先掂量掂量，能不能过得了大唐驻军这一关！”
“这就好比你在自家门口拴了一头猛虎。”
“虽然你得喂这头老虎吃肉，但只要老虎在，就没有豺狼敢来咬你！”
许元拍了拍龙栗婆准那瘦弱的肩膀，语重心长。
“花点钱，养一支能保你王位稳固、保你国家太平的军队。”
“这笔买卖，难道不划算吗？”
“对于军事力量薄弱的焉耆来说，这是天大的好事啊！”
龙栗婆准愣住了。
他的眼神闪烁不定，脑海中飞速地权衡着利弊。
许元的话，就像是一把钥匙，打开了他心中那扇名为“安全感”的大门。
是啊。
这些年他受够了窝囊气。
虽然驻军让他感到不安，但若是这支军队真的能像保护神一样杵在那里……
西突厥还敢来要钱吗？
吐蕃还敢来抢人吗？
有了大唐做靠山，他这个国王，是不是就能挺直腰杆做人了？
许元看着他脸上阴晴不定的表情，知道火候差不多了，便重新坐回主位，端起酒杯，淡淡地说道：
“大王可以慢慢想。”
“这酒尚温，本侯等得起。”
“不过，本侯的耐心有限，若是酒凉了，大王还没想好……”
“那本侯就只能带着大军继续西进了，至于这身后的烂摊子，大王就自己留着慢慢收拾吧。”
许元的目光依旧平静，但那种无形的压迫感，却像是一座大山，沉沉地压在龙栗婆准的心头，让他喘不过气来。
龙栗婆准苦笑了一声。
那一瞬间，他仿佛苍老了十岁。
身为一国之主，他又怎会看不穿许元这看似温和提议背后的獠牙？
什么驻军，什么保护，说得冠冕堂皇。
一旦大唐的军寨像钉子一样扎在焉耆的土地上，一旦大唐的战旗在焉耆的腹地飘扬，那焉耆的兵权、甚至是主权，早晚都要慢慢流向大唐的手中。
这哪里是请保镖，这分明是引狼入室，是在给焉耆套上一层挣脱不开的枷锁。
从此以后，焉耆虽存，却也不过是大唐豢养在西域的一条看门狗罢了。
可是，他有的选吗？
龙栗婆准抬起头，目光扫过大殿外那漆黑的夜空。
西面，是贪婪残暴、动辄屠城的西突厥。
南面，是虎视眈眈、意图染指西域的吐蕃。
若是没有大唐这棵参天大树，凭借焉耆如今这点微末兵力，只怕不出三年，就要亡国灭种，连皇室的血脉都未必能保全。
甚至不用三年，若是今夜拒绝了许元，那一万精锐的西突厥骑兵，明日就能踏平他的王宫。
两害相权取其轻。
当狗，总比当死人强。
若是依附大唐，好歹还能保住这一身的荣华富贵，保住龙家在焉耆的王位世袭。