“当初在扬州，你们派人刺杀我，说实话，我并不是很生气。”
“毕竟嘛，你们是江湖组织，拿人钱财替人消灾，这也情有可原！”
“我甚至想过，你们各为其主，手段虽狠，但也算是人才，若是能招安，留条命也未尝不可。”
许元的眼神逐渐变得锐利，原本平静的语气中，开始渗出一丝丝压抑不住的戾气：
“政治斗争，那是权贵们在棋盘上的博弈，死几个人，流点血，那是咱们这个圈子里的代价，我认。”
“但是。”
许元猛地凑近洪天啸，两人的鼻尖几乎要碰到一起，他盯着洪天啸的瞳孔，一字一顿地问道：
“为什么要对那些无辜的百姓下手？”
“他们招你了？惹你了？还是挡了你们红花教所谓的大业？”
“就为了阻止我南下？就为了给我制造点麻烦？你们就能眼睁睁看着成千上万的老人、孩子，在瘟疫中痛苦地挣扎、哀嚎，最后变成一具具发黑的尸体？”
洪天啸被许元这突如其来的质问逼得向后仰了仰脖子。
但他很快反应过来，眼中的惊愕瞬间化为了浓浓的不屑与嘲讽。
“哈！哈哈哈哈！”
洪天啸像是听到了这世上最荒谬的言论，笑得眼泪都快出来了：
“许元啊许元，本座原以为你是个枭雄，没想到竟是个妇人之仁的蠢货！”
他猛地止住笑声，眼神如同看傻子一般看着许元：
“那是贱民！是一群蝼蚁！是杂草！”
“他们的命值几个钱？死几千几万个又如何？只要能阻挡你的脚步，只要能成就大事，别说是岭南，就算是把整个江南道的人都杀光，那也是值得的！”
“成大事者，不拘小节！自古以来，哪个帝王将相脚下不是尸骨累累？你会去管路边蚂蚁的死活吗？”
大殿内的气氛瞬间降至冰点。
曹文等人虽然也杀人如麻，但听到这番灭绝人性的言论，也不禁感到一阵恶寒。
许元看着眼前这个理直气壮的疯子，眼中的最后一丝温度彻底消失了。
他缓缓站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，声音冷得像是从九幽地狱里飘出来的：
“我会管。”
简简单单三个字。
却让洪天啸到了嘴边的嘲讽硬生生地卡在了喉咙里。
他愣愣地看着许元。
此刻的许元，脸上没有了之前的平静，取而代之的是一种前所未有的肃穆。
那种眼神，不是装出来的。
洪天啸混迹江湖半辈子，阅人无数，他分得清什么是虚情假意的收买人心，什么是发自肺腑的执念。
“你……”
洪天啸张了张嘴，却发现自己竟然无言以对。
他想要反驳，想要嘲笑许元是在沽名钓誉。
历朝历代，那些高高在上的权贵，哪个不是嘴上说着爱民如子，背地里却视百姓如草芥？
这许元也是官，也是权贵，怎么可能真心去管底层那些泥腿子的死活？
那是骗鬼的话！
可当他对上许元那双眼睛时，心底深处却涌起一股莫名的寒意。
那双眼睛里，没有权谋，没有利益，只有一种让他感到陌生而恐惧的东西——那是对生命的敬畏，不曾含有丝毫虚情假意。