当许元领着众人，最终站在那高大巍峨的扬州城门下时，洛夕终于忍不住，轻声问道。
“公子，为何……不见扬州府的官吏前来迎接？”
许元抬起头，望着城门上那两个苍劲有力的“扬州”大字，脸上的笑容，愈发冰冷。
“他们不是不来。”
他轻声说道，声音不大，却清晰地传入了身边每个人的耳中。
“是不想来。”
“也是在告诉本侯……”
他的目光仿佛穿透了厚重的城墙，看到了城内那一张张自以为是的倨傲嘴脸。
“这扬州城，他们说了算。”
“是想给本侯一个下马威呢！”
好一个下马威。
他们就是要让许元明白，在这片土地上，朝廷的任命，皇帝的旨意，都不如他们世家的意志。
你许元，纵然是冠军侯，是长安新贵，到了扬州，也得盘着！
晋阳公主的小脸有些不满，她虽然年幼，却也感受到了这股诡异气氛下所隐藏的敌意与傲慢。
然而，许元却只是淡淡地笑了笑。
他转过身，看着身后那依旧繁华的港口，和远处波光粼粼的江面，眼神幽深如渊。
“很好。”
“本侯，就喜欢这种有挑战的地方。”
洛夕秀眉微蹙，眼中闪过一丝担忧。
许元却仿佛毫不在意，他嘴角的弧度未变，只是那笑意，已经冷得像腊月的冰。
“走吧。”
他迈开脚步，率先踏入了扬州城的门洞。
“本侯倒要看看，这扬州城里，到底是谁家说了算。”
一行人，就这么在无数道或明或暗的目光注视下，走进了这座繁华与危险并存的巨城。
……
进城之后，那股繁华之气更是扑面而来。
青石板铺就的街道宽阔洁净，两侧是鳞次栉比的商铺，飞檐斗拱，雕梁画栋。
绫罗绸缎、珠宝玉器、香料茶叶，琳琅满目。
街上行人如织，衣着光鲜，神态悠闲，一派盛世江南的富庶景象。
许元却无心欣赏这些。
他拦住一个路人，声音平和地问道：
“这位兄台，敢问扬州刺史府衙，在何处？”
那路人本有些不耐，可见许元一行气度不凡，身后还跟着甲胄在身的护卫，便不敢怠慢，连忙指了个方向。
“回这位官爷，沿着这条街一直往前走，穿过两个街口，看到那座最高的石狮子，便是刺史府了。”
“多谢。”
许元微微颔首，便领着众人，径直朝着那方向走去。
一路上，那些暗中窥探的视线，如影随形，却又始终保持着距离。
他们就像一群盘旋在空中的秃鹫，耐心地等待着猎物露出疲态。
很快。
一座气派非凡的府邸，出现在众人眼前。
朱漆大门，铜环兽首，门前两座威武的石狮子，比寻常府邸的要高大上一倍不止。
门楣之上，悬着一块黑漆金字的牌匾。
“扬州府衙”。
字迹遒劲，气势恢宏。
只是，这本该是扬州权力中枢的地方，此刻却显得有些……过于安静了。
大门紧闭。
门前，连一个守卫的衙役都没有。
落叶在台阶上积了薄薄一层，随着微风打着旋儿，平添了几分萧瑟。