“哗啦。”
几个衙役吓得腿一软，手中的水火棍都掉在了地上。
圣上口谕，抗旨不遵。
这顶大帽子扣下来，谁也戴不起。
张铁猛地抬起头，布满血丝的双眼爆发出惊人的亮光，他疯了一样地扑到棺材前，用手去抠那棺材钉。
“开！开棺！求许大人为我妻女做主啊！”
刘畅见状，一咬牙，对着手下喝道：
“还愣着干什么！开棺！”
几名衙役再不敢迟疑，连忙上前，用撬棍，“咯吱咯吱”地撬开了棺盖。
一股淡淡的尸腐之气混合着棺木的味道，弥漫开来。
百姓们下意识地后退了半步，捂住了口鼻。
许元却面不改色，他亲自走下堂前，来到棺木旁边。
他没有丝毫的嫌恶，反而蹲下身，仔细地审视着那具已经有些浮肿的女尸。
“诸位乡亲，都看清楚了。”
许元的声音沉稳而有力，引导着所有人的视线。
他先是指向死者张王氏那青紫色的脖颈。
“这里，有一圈清晰的勒痕。这说明，死者生前，曾被人用绳索之类的东西，从背后死死勒住过脖子。”
接着，他的手移到了尸体的胸腹部，那里有几处不甚明显的皮下淤血和凹陷。
“还有这里，有明显的钝器击打伤。这说明，凶手在行凶之时，手段极为残暴。”
最后，许元轻轻拨开死者被江水泡得发白的头发，露出了她那残缺的右耳。
“最关键的，是这里。”
他的声音陡然拔高。
“死者的右耳耳垂，被人活生生地咬了下来！”
嘶——
人群中响起一片倒吸冷气的声音。
许元站起身，目光如炬，直视着浑身抖如筛糠的宋文。
“勒痕，殴伤，咬伤！”
“宋大人，你现在还敢告诉本官，告诉这满堂的百姓，她们是失足溺亡吗？”
他一步步走回堂上，每一步都像是踩在宋文的心脏上。
“如此清晰的他杀之证，就摆在你的眼前，你的仵作难道是瞎子吗？看不见？”
“还是说，你这个长安县令，明知是凶杀，却为了某些不可告人的目的，故意将其定为意外？”
许元的声音，如同腊月的寒风，刮得宋文脸上一阵阵生疼。
“你将人命视作草芥，将律法玩弄于股掌，你这官，是怎么当的！”
“你……你……”
宋文的嘴唇哆嗦着，面如金纸。
他被许元这番话，逼到了悬崖边上，退无可退。
此刻，他知道，包庇是肯定包庇不住了。
他唯一的生路，就是咬死证据不足！
“就算……就算是他杀！”
宋文像是溺水之人抓住了最后一根稻草，嘶声狡辩道。
“可凶手是谁？证据又在何处？”
他猛地一指堂下的王逊一家，声音尖利。
“你凭什么就认定是王家所为？你凭空污蔑朝廷命官的亲眷，该当何罪！”
他似乎找回了一丝底气，梗着脖子，死死地盯着许元。
“许大人，你说她们不是溺亡，那你倒是说说，她们究竟是怎么死的？”
“你若是拿不出铁证，今日之事，本官定要上奏陛下，参你一本！”
他相信，许元绝对拿不出能一锤定音的证据。
“铁证？”
许元闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他等的就是这句话。
“好，本官今日，就让你死个明白。”