“案发前后，可有可疑人等出现？”
王县令努力回想，猛地一拍手。
“有！案发前五六日，确有一伙北方口音的商人在茶园附近转悠。”
“他们说要大量收茶，但开价极低，茶农们不允，他们便四处查看地形，还攀上山岩眺望。”
“为首的是个中年汉子，络腮胡，说话硬邦邦的。身边跟着个干瘦老者，寡言少语，但眼神锐利得很。”
“那老者……”王县令努力回忆细节，“对了，他右手挽袖时，露出手腕，上面似乎有个青黑色纹样，像……像是个狼头。”
狼头纹身。
上官拨弦与萧止焰交换了一个眼神。
突厥贵族或巫师常用此标记。
“看来，黑水部与玄蛇残余，已勾结至深。”
萧止焰声音冰寒。
阿箬此时放出几只探路蛊虫，令其飞向枯死茶树区域。
蛊虫甫一接近，便焦躁振翅，迅速折返，不肯落地。
“枯死区域，几乎无活虫。”
阿箬回报道。
“那药剂毒性极烈，虫蚁不存。”
上官拨弦让萧聿系统采集不同区域的土壤、植株、乃至附近溪水样本，以备详析。
她自己则沿着枯死与尚存茶树的清晰分界线缓步勘查。
在一处突出山岩的背阴面，她发现了几枚新鲜的脚印。
脚印深陷，纹路杂乱，至少属于三四人。
旁边还有两道清晰的车辙印，车轮间距较宽，是北地惯用的货车制式。
“北方商人……”
王县令凑近辨认。
“是了，那伙人的马车，轮子就是这般宽。”
上官拨弦取出随身炭笔与纸，快速描摹下脚印与车辙的尺寸、纹路细节。
众人回到紫笋镇驿馆，已近午时。
上官拨弦未及用膳，便着手配制中和药剂。