萧止焰看完信，眉头紧锁：“李琮……他竟是在暗中调查沈家血案？而且似乎与玄蛇并非完全一心？他信中提及的‘父亲大人’……是指上官神医，还是……永宁侯？”
上官拨弦轻轻抚摸着师父的手札，心乱如麻。
师父知道李琮的存在吗？
如果知道，为何从不向她提及？
李琮生母怀着他的时候潜入侯府，是师父的安排，还是她自己的选择？
李琮信中那句“不敢忘血脉之本，鹰师之训”，似乎又表明他对师父仍有敬重。
还有那未写完的“琴台下”，究竟指的是哪里？
“当务之急，是破解‘惊蛰’之谋，找到李琮藏起的证据。”上官拨弦强迫自己冷静下来，“清虚观虽被我们捣毁，但玄蛇的计划绝不会因此停止。他们必然还有别的据点，别的后手。”
萧止焰点头：“我已将‘燃石’及惊蛰之事密奏陛下。陛下震怒，已暗中调遣金吾卫和京兆尹府，加强对龙首原及各重要区域的巡查，尤其是地脉节点和水利设施。同时，严查所有进出京城的矿物、药材，尤其是与‘燃石’特性相似的物品。”
接下来的日子，长安城表面依旧繁华喧嚣，暗地里却已是风声鹤唳。
朝廷暗中撒下天罗地网，搜寻李琮的下落，监控所有可能与玄蛇勾结的官员和势力。
上官拨弦则埋头研究师父的手札和李琮的信，试图从中找到更多关于“燃石”、沈家血案以及“琴台”的线索。
时间在紧张的搜寻与等待中流逝，转眼便从寒食到了暮春，空气中开始弥漫起艾草和粽叶的香气。
端午将至。
这是祭祀屈原、驱邪避疫的节日，也是龙舟竞渡、彰显国力与民心的盛会。
每年端午，朝廷都会在曲江池举办盛大的龙舟赛，皇室宗亲、文武百官皆会观礼，与民同乐。
然而，就在龙舟赛筹备期间，一桩怪事发生了。
数名被选入不同龙舟队的鼓手，相继出现了双手红肿、溃烂的怪病，症状骇人，无法再担任击鼓重任。
鼓手乃是龙舟之魂，节奏的掌控者，临阵换将，乃是大忌。
开始，此事被当作意外处理，认为是接触了不洁之物或染了时疫。
但接二连三的类似病例，且都集中在精锐鼓手身上，引起了上官拨弦的警觉。
“让我去看看那些鼓手。”她对萧止焰说道。
萧止焰如今对她任何关于异常事件的直觉都极为重视，立刻安排她前往京兆尹府设立的临时医棚。
医棚内，几名鼓手痛苦地叫喊着，他们的双手如同被烈火灼烧过，布满水泡和溃烂，脓血淋漓，散发着一股怪异的腥气。