“恐怕已经晚了。”上官拨弦语气沉重，“他们既然选择了动手，必然已有周详计划。我们现在去加强守卫，只怕会打草惊蛇，或者正中他们调虎离山之计。”
她沉吟片刻，道：“与其被动防御，不如主动出击。既然他们的目标是账册，那么近期户部内部，必然有异常的人员调动或物资出入。或许，可以从内部查起。”
萧止焰立刻明白了她的意思。
“我这就去拜访户部尚书李大人，陈明利害，请他暗中协助调查。”
他顿了顿，看向上官拨弦，“拨弦，外面现在混乱，你……”
“我跟你一起去户部。”上官拨弦打断他，眼神坚定，“我对火药、矿物有些了解，或许能帮上忙。而且，我担心这只是开始。”
她重新戴上那张精致的、几乎与面部肌肤融为一体的人皮面具，再次化身成那个容貌普通、眼神沉静的女医师“苏阿弦”。
两人正准备动身，府外突然传来一阵急促的锣声和惶急的呼喊：“走水了！走水了！甜水巷那边烧起来了！快救火啊！”
甜水巷！
那里靠近西市，人口密集，房屋毗连！
萧止焰和上官拨弦脸色一变，立刻改变方向，带着一队差役和救火工具赶往甜水巷。
赶到现场时，火势已从一家民宅的厨房蔓延开来，引燃了相连的棚户，浓烟滚滚，火光冲天，哭喊声、呼救声、泼水声乱成一团。
附近的武侯铺（唐代消防机构）和百姓正在奋力扑救，但火借风势，一时难以控制。
“快！帮忙救火！疏散人群！”萧止焰立刻指挥差役加入救火队伍。
上官拨弦则目光锐利地扫视着现场，寻找可能的异常。
忽然，她听到火场深处传来一阵微弱的孩童啼哭声！
“里面还有人！”她心头一紧，不假思索，抓起旁边一桶水从头浇下，湿透衣襟，用湿布捂住口鼻，便要往火场里冲！
“拨弦！危险！”萧止焰惊骇欲绝，想要拉住她，却被混乱的人群隔开。
“我去救人！”上官拨弦回头看了他一眼，眼神决然，随即义无反顾地冲入了浓烟与烈火之中。
火场内，能见度极低，灼热的气浪扑面而来，木质结构不断发出噼啪的爆裂声，随时可能坍塌。
上官拨弦循着那断断续续的哭声，艰难地摸索前进。
终于，在里间一个角落，她发现了一个蜷缩在桌下、被浓烟呛得几乎昏迷的五六岁男童。
她立刻冲过去，将孩童紧紧护在怀里，转身向外冲去。
然而，火势比想象中更快！
一根燃烧的房梁带着呼啸声，轰然塌落，挡住了她的去路！