在上官拨弦的指引下，他们来到了后园那处最为偏僻的角落。
果然，一座低矮破旧的木屋依偎在一棵巨大却早已枯死、枝桠虬结如鬼爪的老槐树下，显得格外荒凉。
这就是“枯木叟”的住处。
屋门虚掩着，风隼上前敲了敲，里面并无回应。
他谨慎地推开门，一股混合着泥土、草药和腐朽气息的味道扑面而来。
屋内光线昏暗，陈设简陋，只有一床、一桌、一凳，以及堆满墙角的各类干枯草药和树根。
一个身形佝偻、头发花白杂乱的老者背对着门口，正坐在桌前，对着一个破旧的瓦罐捣鼓着什么，对有人进来恍若未闻。
“老人家？”上官拨弦轻声唤道。
老者动作顿了一下，缓缓转过身。
他脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊，但仔细看去，那浑浊深处似乎藏着一丝难以言喻的精明。
他打量了一下上官拨弦和风隼，沙哑地开口：“官爷……找小老儿何事？府里的事，小老儿什么都不知道……”
他语气带着畏惧和疏离。
上官拨弦示意风隼稍安勿躁，自己走上前，语气温和：“老人家莫怕，我们不是来问罪的。只是想向您打听些事情。”
她目光扫过桌上瓦罐里捣碎的草药，是一些治疗风湿骨痛的寻常药材。
“小老儿一个种花的，能知道啥……”枯木叟低下头，继续捣药，不再看他们。
上官拨弦不急不躁，在屋内慢慢踱步，观察着。
她的目光落在墙角一堆奇形怪状的树根上，其中一块暗红色的、形似麒麟的树根引起了她的注意。
这种树根名为“血麒麟”，并非中原产物，多生于岭南瘴疠之地，有剧毒，但也是一些奇特蛊毒或秘药的引子。
一个侯府的花匠，怎么会有这个？
她不动声色，继续问道：“老人家在这府里待了很多年了吧？可曾听说过‘地火精华’或者‘沉水玉’之类的东西？”
听到这两个词，枯木叟捣药的动作几不可察地僵了一下，虽然瞬间恢复，但未能逃过上官拨弦的眼睛。
他头也不抬，瓮声瓮气地说：“没……没听说过……小老儿只懂伺候花草……”
他在撒谎！
上官拨弦心中笃定。