“阿贝姐姐，睡了吗？”是小莲的声音。
贝贝起身开门。小莲端着一碟桂花糕站在门外，笑盈盈的：“李大娘刚蒸的，让我给你送点。”
“谢谢。”贝贝接过，侧身让她进来。
小莲也不客气，在桌边坐下，眼睛四处打量：“阿贝姐姐，你这屋子收拾得真干净。比我那儿强多了，我那儿乱得跟猪窝似的。”
贝贝笑了笑，把桂花糕放在桌上，又倒了杯水给她。
小莲咬了一口桂花糕，含含糊糊地说：“阿贝姐姐，你今天绣的那牡丹，真好看。王婶私下里跟我们说，你这手艺，在沪上能排进前十。”
“王婶过奖了。”贝贝说。
“不过奖，是真的。”小莲凑近些，压低声音，“阿贝姐姐，你跟齐少爷……是不是认识啊？”
贝贝心里一紧，面上却不动声色：“怎么了？”
“没什么，就是好奇。”小莲眼睛亮晶晶的，“齐少爷可是沪上出了名的金龟婿，长得俊，家世好，人又有本事。多少大小姐想嫁他呢。今天李老板说你是齐少爷介绍来的，春桃姐和秋月姐私下里嘀咕了半天，说你是齐少爷的什么人……”
“我就是个绣娘，”贝贝打断她，“齐少爷看我可怜，帮了我一把。没别的关系。”
“哦。”小莲拖长了声音，也不知信了没信。她又咬了一口桂花糕，突然想起什么，“对了阿贝姐姐，你明天要是得空，能不能教教我晕色？我怎么绣都绣不好，颜色过渡总是生硬。”
“好。”贝贝点头。
小莲高兴了，又说了会话，才起身告辞。走到门口，她回头，认真地说：“阿贝姐姐，你人真好。以后在锦绣阁，我罩着你。”
贝贝失笑：“好。”
门关上，屋里又安静下来。油灯的光晕黄黄的，在墙上投出摇晃的影子。桂花糕的甜香在空气里弥漫，混合着窗外飘进来的桂花香，甜得有些发腻。
贝贝坐在桌边，看着那碟桂花糕，看了很久。
然后她吹熄了灯，躺到床上。月光从窗纸透进来，在地上铺了一层薄薄的银霜。桂花树的影子印在窗纸上，枝叶摇曳，像谁的手在轻轻摇晃。
她闭上眼睛，却睡不着。
脑子里一会儿是养父的病容，一会儿是码头上齐啸云的脸，一会儿是绣坊里那些绣娘打量的目光，一会儿是小莲亮晶晶的眼睛。
沪上很大，很繁华，也很复杂。这里的人，说的话，做的事，都和她熟悉的水乡不一样。她要学的，还有很多。
但至少，她有了落脚的地方，有了能养活自己的手艺，还有了一份不算少的工作。
这就够了。
至于齐啸云，至于那半块玉佩，至于那些说不清道不明的东西……
以后再说吧。
她翻了个身，脸埋进枕头里。枕头软软的，有太阳的味道。
窗外，更夫敲着梆子走过，声音在寂静的夜里传得很远：“天干物燥，小心火烛——”
三更了。
四
第二天，贝贝起了个大早。
天还没亮透，她就醒了。轻手轻脚地洗漱完，推开房门。院子里静悄悄的，桂花树上还挂着露水，一颗颗晶莹剔透，在晨光里闪着微光。
她走到井边，打了一桶水。井水很凉，泼在脸上，瞬间清醒了。她用布巾擦干脸，回到屋里，换了身干净衣裳，还是那身洗得发白的蓝布衫，头发用木簪子挽好，一丝不乱。
然后她坐在绣架前，开始绣花。
晨光从东边的窗户照进来，斜斜地打在绸子上，那朵未完的牡丹在光里显得格外娇艳。贝贝穿针引线，一针一针，绣得很专注。针尖刺进绸子的声音很轻，几乎听不见，只有丝线被拉紧时细微的“嘶”声，和她的呼吸声，在安静的早晨里交织。
绣到花瓣的边缘，要换线了。她从线板上抽出一缕淡粉色的线，对着光看了看，又放回去，换了另一缕颜色更浅的。穿针，打结，继续。
颜色过渡要自然，不能有突兀的界线。这是最难的地方。她绣得很慢，每一针都要斟酌，颜色深了浅了，都要拆了重来。但她不急，就那样慢慢地，一针一针地绣，像在完成一件神圣的事。
太阳升起来了，阳光从窗格子斜射过来，在绣架上投下一道道金色的光柱。光柱里有细小的灰尘在飞舞，慢悠悠的，懒洋洋的。贝贝的侧脸在光里，睫毛很长，在眼下投出一小片阴影。她的嘴唇抿着，很专注，专注得忘了时间。
直到外面响起李大娘喊吃饭的声音，她才抬起头，揉了揉发酸的脖颈。
一早上，她绣完了两片花瓣。速度不快，但绣得很精致，每一针都恰到好处。她退后两步，看了看，满意地点点头。
早饭是稀饭，馒头，咸菜。贝贝吃得很快，吃完就回绣坊继续绣。王婶她们也陆续来了，看见贝贝已经坐在绣架前，都有些惊讶。
“阿贝姑娘来得真早。”春桃说。
贝贝抬起头，笑了笑：“醒了就起了。”
“勤快。”王婶赞了一句，也坐下开始做活。