“呵……”
康妃极轻地笑了一声，笑声里充满了无尽的涩然：“原来如此……”
“陛下哪里是敷衍，他这是在告诫本宫，也是在告诫所有人……往后谁再敢越过永寿宫去叨扰他，便是自取其辱。”
彩菊听着康妃冰冷的话语，心中亦是一片凛然。
如此一来，经此一事，后宫众人看在眼里，谁还敢轻易绕过皇贵妃娘娘去求见陛下？
皇贵妃娘娘的威信是立起来了，而自家娘娘，则成了被用来儆猴的鸡……
这盘棋，她们从一开始就输得彻底。
彩菊将一盏新沏的温茶，轻轻放在康嫔手边，道：“娘娘，今日之事……连我们都看得分明，皇贵妃娘娘那般通透的人，又怎会不明白？”
她的声音带着难以掩饰的忧虑：“陛下已然不悦，皇贵妃娘娘身处其位，感受只怕更甚……”
“娘娘今日越过永寿宫，直接禀报陛下，怕是……已得罪皇贵妃娘娘了……”
“得罪”二字重重砸在康妃心上，让她瞬间慌了神。
她从未想过要与皇贵妃为敌。
皇贵妃手握权柄，圣眷正浓。与她交恶，自己在深宫只怕举步维艰。
她只是想求一个公道，怎会弄巧成拙，陷入这般境地？
康妃用力攥紧掌心，刺痛感让她勉强维持住一丝清明。
事已至此，懊悔无用，唯有设法弥补。
康妃深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音恢复了往日的温婉：“是本宫今日急昏了头，行事太过莽撞，失了分寸。”
红疹虽然没有彻底褪去，但已经不痒了。
她看向彩菊，目光坚定：“备上厚礼，本宫要亲自去永寿宫，向皇贵妃娘娘请罪！”
彩菊先是一怔，随即了然。
娘娘这是要放下身段，以最卑微、诚恳的姿态，去化解这份因越级而生的嫌隙。
她不敢怠慢，立刻应道：“是，娘娘！奴婢这就去准备！”
康妃看着彩菊匆匆离去的背影，心中越发不安。
深宫之中，果然一步踏错，便是万丈深渊。
如今她也只能硬着头皮，去试图挽回局面了。
……
永寿宫。
菡萏一边为沈知念斟茶，一边低声说着今日储秀宫的变故。
末了，她忍不住道：“……娘娘，奴婢瞧着那叫桃叶的宫女，怕只是个顶罪的替死鬼。这里头的弯弯绕绕，恐怕没那么简单。”
沈知念接过茶盏，神色淡漠，不见丝毫波澜：“调查此事，是慎刑司的职责。真相如何，是他们该操心的事，与本宫何干？”
菡萏闻言，心头微微一凛，立刻明白了沈知念的态度。
是了，从前娘娘待康妃娘娘虽不算十分亲密，却也多有照拂。
可今日康妃娘娘遇事，想到的竟是绕过娘娘，直接去求陛下。
这举动背后的不信任，昭然若揭。