“明日辰时，你去沈处老面前说三句话。”他的声音不高，“第一句，叶临川、叶昭野昨夜没出过院子。第二句，仓储库一切如常。第三句——”
灰衣执事抬起头。
“——你想好了再说。”
那人脸上的血色一寸寸褪下去。
昭野不知何时已到了他身侧，短刀没出鞘，连鞘抵在那人后腰，力道不轻不重。
“第三句怎么说，需要我现在教？”昭野偏着头。
灰衣执事嘴唇翕动，没出声。
叶临川已经转身。他走出院门时听见身后传来一声极轻的闷响，昭野低笑道：“别跪，地上凉。明天还要去见沈处老呢。”
回程的路走得很慢。天色还是沉的，但东边山脊线已经透出一线极细的灰白。巷道两侧的墙影从浓黑褪成深青，露水重了，靴底踩在石板上有细碎的粘滞声。
昭野快走几步与他并肩。
“另一个呢？”
“不用去。”
昭野挑眉。
叶临川没解释。他想起纸卷上第二个名字——李顺，三处仓储副执事，入黄泉九年，无亲无故，无派无系。沈丘山选这样的人当内应，看中的不是忠诚，是易弃。李顺自己未必不明白。
这种人不需要去杀，只需要让他知道：有人知道他是什么人，也知道沈丘山会怎么对他。
话会在三处的药炉、膳堂、通铺之间自己长脚。
他们回到小院时天色将明未明，巷口那两个汉子还歪在原地，呼吸绵长，只是姿势比离去时更歪了些。昭野路过时顺手把其中一人滑脱的刀鞘往里推了推。
院门虚掩，门缝里卡着半片干枯的樟树叶。昭野拈起来看了看，随手碾碎，粉末顺指缝簌簌落下。
没人来过。
叶临川进屋，合上门，秋月剑倚在榻边。
体内枯荣经真气自行流转，一夜奔走的疲惫被一点点化开，但右肩旧伤处仍有一线滞涩——那夜褚家庄钩毒的残留，月狐说至少要三个月才能清尽。如今才一个半月。
隔壁没有声息。昭野大概也没睡。
窗纸透进第一缕晨光时，院外传来脚步声，不轻不重，正好让人听见。接着是三声叩门，两短一长，四处的传令暗号。