莫疏云没否认。“判官直属的二十八摆渡人这几天折了不少，后山、库房、甚至三处药炉外围，都清掉了好几批眼线。重伤的消息，是他自己压不住了。”他往前踱了一步，压迫感随之而来，“我叫你们来，是要你们记住。”
“你们是天阶，但更是从我四处走出来的人。你们的令牌在四处的名册上记着，练的功法、用的兵器、甚至活命的伤药，都是四处给的。别升了位，就忘了自己骨头里流的是哪处的血。”
昭野嗤笑一声，没接话。叶临川垂着眼，看着地上摇曳的光影。
“接下来的日子，黄泉不会太平。各处摩擦只会多，不会少。你们接的任务，去的地方，见的人，都可能被人拿来做文章。管好自己，也管好你们手下那几个人。褚家庄的任务完成得不错，但下次，未必有这么好的运气。”
这话里的敲打意味再明显不过。天阶又如何？在处老们的博弈里，依旧是可以被牺牲、被利用的棋子。区别只在于，这颗棋子属于哪一边。
“处老需要我们做什么？”叶临川抬起眼。
“活着。”莫疏云吐出两个字，“变得更强，活到该你们出手的时候。四处需要能在关键时刻捅穿敌人心脏的刀。”他顿了顿，语气略微放缓，“我知道你们跟判官有旧，他教过你们几手。但情分归情分，局势归局势。苏斩云若是挺不过来，你们那点情分，不值一提。”
廊外传来隐约的雷声。
“该说的都说了。”莫疏云转身，“去吧。”
离开回廊，雨点终于砸了下来，开始还很稀疏，很快就连成密密的雨帘。两人都没用真气挡雨，任由冰凉的雨水浸透衣衫。走到一处岔路口，昭野忽然停下。
“老鬼的话，你信几分？”
叶临川看着雨幕中模糊的楼阁轮廓。“七分吧。”
“哪三分不信？”
“他说四处需要刀。但他没说他登上家主之位后，四处会变成什么样。也没说我们这把刀，用完之后，是会收回鞘里，还是直接折断。”
昭野咧嘴笑了，“想那么远干嘛。至少现在，我们和他是拴在一根绳上。”他忽然凑近些，压低声音，“后山那具尸体，我检查过。喉咙不是被捏碎的，是震碎的。指力浑厚，但手法里带了点滞涩——像是有内伤的人强行催动真气。”
叶临川眼神一凛。“云叔动的手？”
“八成是。但他的人死在一旁，牌子还被掰了……要么是对方临死反扑，要么是当时还有第三个人在场，捡了牌子，故意留下线索。”昭野眯起眼，“老鬼说得对，各处都在动了。连判官直属的二十八摆渡人都敢清，有人胆子肥得很。”
雨越下越大，远处传来急促的梆子声。两人不再交谈，加快脚步往天阶居所走。经过三处药炉所在的院落时，叶临川下意识往里瞥了一眼。
昭野也看见了那扇窗，脚步几不可察地顿了一下，随即恢复如常。
回到小院，推开房门，里面一片漆黑。昭野摸出火折子点亮油灯，昏黄的光晕驱散一角黑暗。他脱下湿透的外袍扔在椅子上，露出缠满绷带的上身，有些地方的绷带已经被血和雨水浸成暗红色。
“你的伤该换药了。”叶临川从柜子里拿出月狐之前给的药瓶和干净布条。
昭野没拒绝，在榻边坐下，背对着他。叶临川解开旧绷带沉默地清理、上药、重新包扎，动作利落。昭野背肌紧绷着，但一声没吭。
“如果……”昭野忽然开口，声音有些沙哑，“如果真到了要选边站的时候，你站哪边？”
叶临川缠绷带的手没停。“你心里已经有答案了，何必问我。”