暗室的门被水蚓推开，里面只点了一盏昏黄的油灯，光线勉强驱散一小片黑暗，将判官苏斩云的身影勾勒得有些模糊。他坐在一张宽大的椅子里，微微倚靠着，右手搭在扶手上，指间夹着那根熟悉的烟杆，却并未点燃。
“判官。”叶临川躬身行礼，目光快速扫过。
苏斩云抬起头，“关门。”他声音传来，依旧沉稳，却透着一股难以掩饰的疲惫。
水蚓无声退出门外，木门合拢，隔绝了外界。
“临川，”苏斩云开口，视线落在叶临川身上，带着审视，“古槐镇一行，细节。”
叶临川依言禀报，从发现货郎异常，到林间追踪，找到衣物箱子，遭遇伏击，逼问出王掌柜，直至最后暗道被火油爆破，脱困返回。他语气平铺直叙，省略了与昭野之间的互动细节，只保留关键行动与发现，包括那枚“黄字令”。
苏斩云静静听着，期间只偶尔咳嗽一声，声音低哑，被他用握拳抵唇的动作掩饰过去。
“……王掌柜铺子被焚，线索中断。莫处老指派了新的漕帮任务。”叶临川陈述完毕，暗室陷入短暂的沉寂。
“黄字令……”苏斩云低声重复，指尖在扶手上轻轻敲击，节奏缓慢，“你们觉得，王掌柜背后是谁？”
“北疆军械，黄字令，非一处或六处能独立运作。”叶临川回答得谨慎。
苏斩云哼了一声，听不出是赞许还是别的。“黄泉这潭水，比你们想的深。”他话锋一转，“野娃子，反应如何？”
“他认为是有人想断线。”
“他倒是敏锐。”苏斩云似乎想扯出个笑容，但嘴角只牵动了一下便放弃，“小临川，那你呢？你觉得为何此时将你们调离？又为何单独唤你来此？”
叶临川抬眼，对上苏斩云的目光：“调离是为保护，或为隔离。单独问话，”他顿了顿，“是因判官您信不过其他人，包括您亲自挑选出的黄泉二十八摆渡人。”
空气仿佛凝滞了一瞬，方才一瞬间，叶临川感觉到苏斩云身上突然爆发出一股杀气，但很快又被苏斩云压下去了。然而就是那么一下，也足以让叶临川脊背生凉。
“信不过？”苏斩云微微动了动身子，想调整坐姿，却在动作时闷哼一声。
“临川，”苏斩云再次开口，气息有些不稳，“你记住，有些刀，用久了，会认主，也会反噬。摆渡人……哼，影子太多，反而看不清谁是谁。”他这话说得含糊，却印证了叶临川的猜测。判官重伤，且对身边的亲信力量产生了疑虑。
“明白。”叶临川低声道。
苏斩云盯着他看了片刻，眼神复杂，最终挥了挥手：“古槐镇的事，烂在肚子里。告诉月狐，判官急召，做的隐秘些，下去吧。”
叶临川不再犹豫，躬身一礼，转身拉开暗室门，闪身而出。在门扉合拢的一瞬，他眼角的余光瞥见，苏斩云似乎再也支撑不住，单手猛地撑住桌沿，肩背剧烈地起伏了一下，一声压抑到极致的闷咳声被厚重的门板隔绝。