这时，远处传来一阵马蹄声。
一名穿着轻便皮甲、腰挎马刀的甲字营骑兵疾驰而来，在校场边缘勒马停下，扬声问道：
“丙字营李元乾何在？奉周校尉令，接你入营！”
“来了！”
刘海最后深深看了李元乾一眼，用力拍了拍他的肩膀。
“去吧！记住老子的话！好好活着！杀出个前程来！”
“是！大人保重！”
李元乾抱拳，深深一礼。
又看了一眼张铁柱等人，点了点头，不再多言，转身大步朝着那名骑兵走去。
张铁柱等人目送着他的身影，直到他翻身上了甲字营骑兵带来的备用马匹。
与那名骑兵一同策马，朝着军营深处的甲字营驻地疾驰而去，最终消失在营门拐角。
“伍长…一定能行的！”张铁柱喃喃道，眼中充满了憧憬。
刘海站在原地，脸上的刀疤。
他望着李元乾消失的方向，低声自语：“小子，路给你铺了，刀也给你磨快了…
“能不能在甲字营那潭浑水里杀出一条血路，甚至搅动风云…就看你自己的造化了。”
“可千万别…折在自己人手里啊。”
他转身，对着依旧沉浸在离别情绪中的新兵们吼道：“都看什么看？
李元乾是去甲字营杀魏狗了！
你们呢？
“也想跟他一样？那就给老子往死里练！
“今天的血煞刀法，练不够一千遍，午饭都别想吃！”
......
甲字营的驻地，位于灰石城军营的核心区域，与丙字营的低矮土坯房截然不同。
这里是由大块青石垒砌的坚固营房，道路宽阔平整，空气中弥漫着一股淡淡的清香和更加凝练的肃杀之气。
往来士卒皆身着精良皮甲或镶铁甲，眼神锐利，步伐沉稳，透着一股百战精锐的彪悍。
李元乾跟着那名引路的骑兵，在无数道或审视、或好奇、或隐含不屑的目光中，策马穿过营区。
最终停在了一处戒备森严、门口立着两尊石狻猊的巨大建筑前——甲字营军需处。
“李斥候，到了。”骑兵翻身下马，语气还算客气。
“周校尉交代过，您先在此领取甲字营制式装备和身份腰牌，随后再去中军大帐面见周校尉。”
“有劳。”
李元乾点头下马，将马缰交给一旁的马夫。
走进军需处大厅，里面空间宽敞，光线明亮。
一排排架子上整齐摆放着锃亮的甲胄、锋利的兵刃、强弓劲弩。
空气中弥漫着桐油和皮革的味道。
此时一个穿着文吏服饰、神情倨傲的中年人坐在柜台后，正漫不经心地翻看着账簿。
“姓名，所属。”
文吏头也没抬，声音懒洋洋的。
“李元乾，新晋斥候队员。”李元乾声音平静。
“新晋斥候？”文吏终于抬起头，上下打量了李元乾一番，看到他年轻的面孔和身上那套丙字营式样的皮甲，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“腰牌凭证。”
李元乾将周震校尉亲口任命、由刘海转交的临时任命书递了过去。
文吏接过，扫了一眼
当看到“丙字营擢升”、“唯一入选者”等字样时，眉头猛地一跳，倨傲的神色瞬间僵在脸上。
他猛地抬起头，再次仔细看向李元乾，眼神里充满了难以置信的震惊。
“你…你就是那个…一人挑了整个乙字营选拔场的…李元乾？”
文吏的声音都变了调。
甲字营消息灵通，昨日校场上那石破天惊的一幕，早已通过各种渠道传了进来，成了今日营中最大的谈资。
只是没人想到，这个凶名赫赫的新人，这么快就站在了自己面前
“正是。”李元乾依旧平静。
文吏的态度瞬间发生了一百八十度大转弯。
他的脸上堆起近乎谄媚的笑容，手脚麻利地翻找起来：“哎哟！原来是李斥候。”
“失敬失敬！您稍等！马上！马上就好！”
很快，一套崭新的装备被恭敬地捧到李元乾面前。
这并非普通皮甲，而是一套做工精良的镶铁鳞甲。
防护力远超丙字营的粗劣皮甲，重量却控制得极好，不影响灵活性。
兵器则是一柄寒光四射的精钢长刀。