下乡插队，这是全家人用命换给她的一线生机。
——若误了时间，恐怕那些虎视眈眈的人，连这片苦寒之地都不许她待。
“老伯，可我今天必须……”
白之桃刚要开口，凛风却灌进她的喉咙，带起一阵剧烈咳嗽。
草原风大，却有马蹄声破空而来。
二十米开外的草坡上，一队骑兵勒马而立。
为首的男人双腿修长有力，紧夹马肚，宽厚的皮袍下是一件笔挺对襟的黑色蒙袍，衬得他肩线宽长，胸肌鼓胀。
白之桃隔着泪眼望去，看见他窄腰间的蒙古弯刀，别在紧扣的银腰带上，显得那收束紧绷的腰脊也如一柄锋利弯刀。
“苏日勒！”
老汉突然高声呼喊，溅着泥点子的手在裤管上乱擦，“你来得正好！帮帮这上海来的姑娘吧，她要是耽误了报到，是要出人命的！”
苏日勒·巴托尔翻身下马，皮靴踏碎薄冰。
他眼眸深邃，扫过牛车上裹着薄袄子的南方姑娘——
围巾里伸出一张白玉似的小脸，睫羽上凝着霜花，怀里紧搂个木匣子，倒像是比她命还金贵的模样。
“五个人抬车。”
蒙语指令短促有力，骑兵们立刻散作扇形，苏日勒解下皮袍扔给白之桃，宽阔肩膀随步伐而动，充满力量。
白之桃忙说：
“我这就下车，方便你们抬……”
“老实待着。”
苏日勒挑挑眉，“还没袍子重，掉进泥里还得捞你。”
白之桃微微一愣，没想到男人会说汉话。
那声音极低沉，分明离她不算太近，却缓缓滑进她耳朵，沉入体内深处。
苏日勒打了个手势，和骑兵们齐齐弯腰，肩扛臂顶车架。
随着一声沉厚的“起——”，黄牛猛然前挣，白之桃身体一晃，重重跌入草垛，牛车却在泥泞声中脱困而出。