陆七沉声道：“出事了。”
众人加快速度，翻过草坡。
眼前的情景让所有人都倒抽了一口凉气。
坡下是一片开阔的草场，本该是马群驰骋的地方，此刻却横七竖八躺满了马匹。
这些马毛色赤红，正是乌兰部闻名草原的赤焰马。
可此刻它们全都瘫在地上，有的虽还能勉强站立，四蹄却在不住打战，喘息粗重。
马眼浑浊，不时发出痛苦的哀鸣。
不少牧民围在马群边，有的跪在地上抱着马脖子哭泣，有的端着水桶想给马儿喂水，但那些马却连抬头的力气都没有。
一个身穿萨满服饰的老者蹲在一匹倒地的马身旁，又是念咒又是撒着什么，那匹马却只是不停抽搐，眼看就要不行了。
草场中央，一个身材魁梧的男子背脊挺得笔直，穿着靛蓝色的酋长袍，望着眼前的情形，面色沉痛。
青青低声道：“他便是苏合酋长。”
话音刚落，那匹不停抽搐的赤焰马忽然开始四蹄乱蹬，发出痛苦的哀鸣。
一个少年抱住了它的头，眼泪鼻涕糊了一脸：“红果！你别死啊！我还要带着你去吃最好吃的草呢！”
苏合酋长闭上了眼睛，不忍再看。
“长生天啊！”他仰天喃喃，“你是要灭了我乌兰部吗？”
马儿怎么都这样了呢？生病了吗？
团团迈开小短腿，噔噔噔就往坡下跑，萧二急忙追了上去。
“团团！慢点儿！”萧宁珣喊了一声，和其他人一起也跟了过去。
几人的突然闯入，引起了牧民们的注意。
几个年轻人红着眼睛站起来，手按上了腰间的刀柄。
哈日查盖急忙上前，用草原话快速地说了几句。
那几人神色稍缓，却依然警惕地看着他们。
团团径直跑到最近的一匹赤焰马旁。
那匹马侧躺在地上，肚子剧烈起伏，眼睛半睁着。
团团蹲下身，伸出小手，轻轻摸了摸马脖子。
滚烫。
“马儿，乖哦！”她把小脸贴到了马耳朵上，低声问道：“你怎么啦？”
那匹马费力地抬了抬眼皮，看向团团。
喉咙里发出几声微弱的、带着颤音的哼哧。
团团的小脸慢慢皱了起来。
她站起身，又跑到另一匹还站着的马旁边。
那匹马勉强立着，四蹄发软，见团团靠近，并没有躲闪，反而低下了头，用鼻子碰了碰她的肩膀。
团团摸着它垂下的脖颈：“马儿啊马儿，你也是吃了那个吗？在哪里？”
那匹马凑到她耳边，哼哧了几声。
团团抬起头，看向草场的边缘，那里有几个木槽，里面堆放着褐色的盐砖。
她抬手一指那木槽，大声道：“马儿说，那个很苦，味道不对！”
“什么？”牧民们都没听明白。
团团却已经跑向了木槽，几人都快步跟了上去。
哈日查盖急忙向围过来的牧民解释。
团团踮起脚尖，扒着木槽边缘，小鼻子凑近嗅了嗅。
她转头看向萧宁珣：“三哥哥，马儿说它们不吃盐没有力气，可是这个盐苦苦的，吃了很难受。”
萧宁珣神色骤冷。
他俯身掰下一小块盐砖，用指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻：“这个盐有问题。”
“不可能！”一个老者激动地反驳，“这盐砖是从老矿坑采的，我们世世代代吃的都是这个！”