“朝廷新令说了，归流之地，各族一体同仁，皆为新朝子民，只要你是大明治下的百姓，不分汉彝苗侗，能通晓文墨，熟读圣贤之书、朝廷律例，自然可以参加科考，县学马上也要重建，不分族属，择优收录，这可是千古未有之变局啊！”
彝族青年眼中瞬间燃起希望的光芒。
对他们这些世代被土司统治、几乎没有上升通道的普通百姓来说，读书科举，曾是遥不可及的梦想。
与乡村百姓的期盼和小吏的忙碌不同，在南昌城郊一处刚刚赐下的、还算宽敞但绝称不上豪华的宅院里，前明的一个远支宗室，爵位只是个“奉国中尉”的朱载堃，正对着庭院里几棵移栽不久、尚未成荫的树木发呆。
宅子是朝廷按《削藩令》补偿给他的，不大，但够住。
每月有些禄米银钱，饿不死，也绝谈不上富贵。
他从世代居住、占地广阔的王府别院搬到这里，带出来的，除了些细软书籍，就是满腹的失落与惶惑。
管家小心翼翼地走过来。
“老爷，这个月的禄米和柴薪银，官府送来了，比上月晚了三天，说是清点王府产业，忙乱所致，还有，官府说了，只管三个月......”
朱载堃摆摆手，示意知道了。
他并不担心官府克扣他那点微薄的米粮，黑袍的朝廷既然要“示恩”，这点表面文章还是会做的。
而且面对他们这些前明的‘余孽’，黑袍没像历朝历代一样斩草除根已算仁义了。
他愁的是未来。
没了王庄田产，没了宗室特权，他这一支，从此就是寻常富户，甚至可能因为坐吃山空而逐渐败落。
子弟想要出人头地，只能去和那些寒窗苦读的士子一起挤科举的独木桥，或者去学那“贱业”工商。
“父亲，听说城里新开了官办的‘工艺学堂’，教授算术、格物、甚至泰西机械之法，结业后可由官府派至各处工坊、矿场任职，也算一条出路。”
他的长子，一个二十来岁的青年，走过来低声道。
青年脸上虽有失落，但更多是一种摆脱枷锁、探索新路的跃跃欲试。
朱载堃看了儿子一眼，长叹一声。
“罢了罢了，祖宗留下的铁杆庄稼，吃到我们这代，也算到头了，阎总摄......手段酷烈，但行事也算留有余地，没赶尽杀绝，这天下，终究是变了。”
“你们年轻，想读书，想学手艺，都去吧，总比困在府里，当个混吃等死的米虫强，只是切记，谨言慎行，莫谈国事，莫论前朝。”
他望着北方，那是京师的方向。
他知道，随着《削藩令》和《彻底归流令》的强力推行，像他这样的旧宗室、旧土司，将彻底退出历史舞台的中心。
一个更加直接、也潜藏着新机遇与新风险的时代，正在阎赴那不容置疑的意志下，轰然降临。
而他，以及无数像他一样的人，只能在新的世道中，努力寻找自己新的位置。