“北边传来消息，天翻地覆了，朝廷没了，皇帝丢了，北京被一伙叫黑袍军的占了！”
那头目说得唾沫横飞。
“浪里蛟”徐首领眯着眼，靠在铺着虎皮的椅子上。
“朝廷没了？那......江浙沿海的那些卫所官兵，还有心思剿咱们吗？市舶司的税吏，还有力气收税吗？”
“这个......听说南边各地官府都乱了套，有的想自立，有的在观望，卫所兵也人心惶惶，现在海面上咱们最大！”
“最大？”
徐首领嗤笑一声。
“朝廷在时，咱们是海盗。朝廷不在了，咱们还是海盗，而且，没了朝廷压着，你猜浙江的卢镗那些还能打的官军，是会散了，还是会更紧着剿灭咱们这些‘匪类’，好向新主子请功？”
头目一愣。
徐首领站起身，走到船舱口，望着外面漆黑的海面和点点渔火。
“派人，带上重礼，去宁波、去杭州，找找那些跟咱们有生意往来的海商、豪族，探探口风，再去福建，看看那边什么动静，这海上生意，眼看要变天了。”
“是趁机大干一票，还是找条新的大船靠岸，得看清楚，京师那位新主，若是个有海量的，说不定......咱们也能换个活法。”
这一刻，从辽西边镇到两广总督府，从云南沐府到荆襄山林，再到东海波涛之间，嘉靖失踪、京师易主的消息，如同投入滚油的火星。
封疆大吏们首先考虑的是秩序与存续，及自身权位的安危。
边镇将领更现实地考虑补给与生存，忠诚在饥饿和刀锋面前需要重新计价。
地方豪强、土司则看到权力真空下的机遇，试图巩固或扩张自身势力。
残存的农民军渴求一块安身立命之地，结束流窜生涯。
海上武装则琢磨着乱局中的立足之地与转型可能。
无人立刻举旗为大明死节，也无人公然宣布拥戴新朝。
更多的是观望、试探、接触、自保与算计。每个人都从自身利益出发，小心翼翼地伸出触角，试图在混沌的时局中，触摸到未来的轮廓，做出最有利于自己的选择。
而这一切观望、试探与算计的焦点，无一例外，都投向了北方，投向了那座刚刚更换了旗帜的京师。
阎赴，这个横空出世、打破旧时代的名字，他接下来的一举一动，一纸诏令，都将像投入这潭浑水的巨石，激起的涟漪会扩散到每一个角落，迫使这些分散的势力做出最终的选择，是战，是和，是降？