巡视将毕，一骑快马驰来，信使滚鞍下马，急报。
“大人！张先生！朝廷派来使者，已至府衙，自称工部侍郎赵文华，奉旨前来，欲见大人！”
阎赴与张居正对视一眼，眼中并无太多意外。
河南府大败官军，偏师又搅动南直隶，朝廷坐不住了，这是意料中事。
“回府。”
阎赴平静下令。
河南府衙大堂，气氛凝重。
阎赴端坐主位，依旧是一身洗得发白的深蓝布袍。
张居正坐于侧席。
下方，站着一位身着绯色孔雀补服、面容白皙、保养得宜的中年官员，正是工部侍郎赵文华，严嵩的得力干将之一。
赵文华进入大堂，目光迅速扫过上方端坐的阎赴，心中复杂。
他记得多年前殿试传胪时，曾见过眼前此人，那时还是个青涩锐气的进士，如今虽衣着朴素，面容染上风霜，但那双眼睛，深邃如潭，不怒自威，仿佛能洞穿人心。
他不敢怠慢，收起京官的架子，上前几步，躬身施礼，语气拿捏得恰到好处，既有对上官的恭敬，又不失朝廷天使的体面。
“工部侍郎赵文华，奉圣上之命，特来拜会阎......先生。”
赵文华能一步一步爬上严嵩心腹的位置，自然不是傻子，也就不会对着阎赴端起高高在上的架子。
他略一迟疑，选择了“先生”这个称呼。
毕竟在阎赴没有接受招安之前，他都不过是个反贼。
阎赴微微抬手。
“赵侍郎远来辛苦，看座，不知皇帝遣侍郎前来，有何见教？”
语气平淡，听不出喜怒。
赵文华落座，脸上堆起笑容。