嘉靖三十一年，三月初九，清晨，大雨滂沱。
天色未明，铅灰色的云层低垂，仿佛要压垮整个河南府平原。
冰冷的暴雨没有丝毫停歇的迹象，反而愈演愈烈，如同天河倒泻。
雨水密集地砸落在泥泞不堪的土地上，溅起浑浊的水花，天地间一片白茫茫，视线模糊，唯有震耳欲聋的雨声统治着一切。
在这恶劣到极致的天气里，决定双方命运的大战，拉开了血腥的序幕。
中军大帐内，气氛凝重得能拧出水来。
胡宗宪一身戎装，蓑衣上的雨水不断滴落，在他脚下汇成一小滩。
他面前站着的是此次负责首轮总攻的主将，宣府镇总兵郭琮。
郭琮年约五旬，面容冷峻，一道刀疤从眉骨划到嘴角，是真正在边镇与鞑靼血战多年的宿将，其麾下的宣大劲卒，也是明军中少有的能战之师。
“郭总兵。”
胡宗宪的声音沙哑而沉重。
“此战关乎国运，亦关乎你我身家性命，陛下已无多少耐心。这六万精锐，是本督能拿出的、最具战力的家底了，务必打开局面！”
郭琮抱拳，声音铿锵。
“部堂放心，末将必竭尽全力，黑袍贼火器虽利，然天公作美，大雨滂沱，其利器必打折扣，我军兵力三倍于敌，正当一鼓作气！”
他走到沙盘前，开始部署。
尽管大雨对明军同样不利，但郭琮不愧是老将，战术安排极有章法。
“左翼，以我宣府镇精锐步兵一万五千为主力，配属大同镇刀盾手五千，呈散兵线梯次推进，利用泥泞地形，缓慢接近，吸引贼军火力，粘住其主力。”
“右翼，以蓟镇轻骑八千为先锋，借助雨幕掩护，沿河道洼地迂回，待正面接战后，突击贼军侧翼！切记，弓弩受潮，以近战劈杀为主！”
“中军，本将亲率宣府镇家丁骑兵两千、精锐步兵一万，以及剩余各部，结成厚实阵型，稳扎稳打，步步为营！另，将军中所有尚能使用的火炮、投石机，集中于阵后高地，虽效果不佳，亦要持续轰击，扰乱敌阵！”
“此战关键在于‘缠’与‘耗’！利用兵力优势，多点施压，不惜代价，耗尽贼军弹药锐气，待其疲敝，一举击溃！”
命令下达，庞大的明军阵营开始蠕动。
六万大军在雨水中艰难整队，旌旗在雨中耷拉着，士兵们浑身湿透，冷得发抖，但在将领和督战队的驱策下，依然形成了浩大的阵势，如同一条在泥泞中翻滚的巨蟒，缓缓压向黑袍军阵地。
鼓声、号声在雨声中显得沉闷而压抑。
黑袍军前沿指挥所，一个加固了的半地下掩体内。
第一团团长阎天同样全身披挂，雨水顺着他刚毅的脸颊流淌。
他正与副团长及几名营长围着防水地图紧急商议。
副团长指着地图。
“团长，看明军这阵势，主攻方向应是左翼，试图靠兵力挤压。若我是剿匪军，必以右翼骑兵迂回，中军压阵，我军兵力仅两万，需依托预设工事，梯次阻击，以火器优势大量杀伤其后，再寻机反击。”