【朕德薄幼冲，于危难之际，承社稷之重，先逢董贼戕害，又蒙李、郭乱政，旦夕有存亡之危，夙夜无安寝之刻。
上赖祖宗庇佑，下有群臣匡扶，苟全性命于乱世，延续国祚于倾颓。
今闻世有刘备字玄德者，系朕同宗之皇叔，常怀忠贞之义，有匡扶之志。
豫州之地，中原要冲，今诸侯乱战，使生民倒悬，特命皇叔刘备为豫州牧，可自领豫州全境，安抚百姓，保境安民，若地方有不臣者，当自伐之。
望皇叔以大汉社稷为重，勿负朕望。】
诏书宣毕，黄门欲言又止，“刘皇叔，曹公还有一句话带你。
【操已尊皇命，将豫州陈国、梁国、沛国三郡拱手相让，玄德可自取之。
玄德替天子治守豫州诸郡，如遇不臣，可切莫犹豫，当自伐之，勿负天子厚望。】”
此话一出，所有人都知道曹操是什么心思了，毕竟陈登才刚送来消息，袁术正派纪灵攻取豫州。
这个时候若刘备领命赴任，分明是在替曹操挡灾。
为什么是梁国、陈国、沛国，而不包括他现在所处的鲁国，不就是因为这三郡守不住，又是兖州屏障。
现在若由刘备接手，曹操就将摆脱袁术绝大多数的压力，只需守住颍川许县即可。
孙乾当即谏言，“使君，不可！
曹孟德之心，路人皆知，天子为人把持，此诏绝非本意。
若依元龙先前所言，只是暂居小沛，又有吕布为援，则袁术未敢轻动使君，我等尚可得一时安稳。
一旦使君接下此诏，往豫州赴任，看似白得三郡之地，失了徐州，复得豫州。
可袁公路其人睚眦必报，与他争抢豫州，无异虎口夺食。
倘使他撤兵许县，不再强攻曹操，以背盟之名讨伐使君，倾十数万之军全力来攻，使君又怎能抵挡？
曹操必坐山以观虎斗，以图渔利，届时使君兵马徒与袁公路拼斗损耗，而豫州复又因兵败丢失。
此诚一无兵马，二无基业，匡扶大业，将毁于一旦也。
反观曹操趁我等与袁术消耗以逸待劳，于袁术兵力为我军折损，趁其接连征伐力有疲敝之际，再引兵而出车轮战之，或有大破袁术，收服失地之机。
由是观之，使君此去赴任，虽有三郡眼前之利，于长远计，则如空中楼阁，徒为曹操做嫁衣耳。”