第610章早岐鏖战，岛原溃败
早岐城外。
锅岛忠直勒马立于高坡之上，猩红的双眼死死盯著前方的城池，胯下战马似是感受到主人的焦躁，不安地刨著蹄子，喷吐著白气。
两万余名将士列阵于城外，旗帜猎猎，却难掩队伍中的疲惫。
连日急行军，粮草早已告急，士兵们大多空腹赶路，脸上满是菜色，唯有眼中的杀意，被「援救佐贺城」的信念勉强支撑著。
「藩主大人，前方便是早岐城，果然是座木城！」
身旁的家臣锅岛直茂躬身禀报。
「无天守阁，木栅为墙，这般城池，只需一轮火攻，便能破城！」
锅岛忠直缓缓颔首，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
在他数十年的征战生涯中，木城向来是最易攻破的目标，尤其是这种仓促筑成的临时工事，防火性能极差，火攻便是其致命克星。
他抬手直指早岐城，语道：「传令下去，铁炮队前移至五十步外，火箭、石火矢尽数备齐，一个时辰之后，发起火攻，务必在日落前拿下此城，连夜进军佐贺！」
「遵令！」
军令如同石子投入湖面，迅速传遍整个联军阵营。
数千名铁炮队员立刻行动起来，身著轻便胴丸甲，手持火绳枪，在长柄足轻的掩护下，逐步抵近至木城五十步外，呈三排阵列展开。
每一名铁炮队员身旁，都摆放著捆扎整齐的火箭与石火矢。
火箭的箭杆上绑著浸透油脂的麻布，石火矢则是掏空的陶瓷罐，内填硫磺、硝石与干草，一经点燃，便能燃起熊熊烈火，且不易扑灭。
城墙上，松浦隆信与李忠并肩而立，自光紧盯著城外的幕府联军。
李忠身著青色明军铠甲，手持长刀，神色沉稳，指尖摩挲著城墙上的佛郎机炮，语气平静：「松浦藩主，锅岛果然急于求成，一上来便要用火攻，正好中我们的圈套。」
松浦隆信身著铠甲，腰间佩双太刀。
「李参将放心，木城的防火部署早已妥当，定能让锅岛的火攻落空。
待他久攻不下，士气低落，我们再伺机反击，拖延时间，等待沈经略的援军。」
他心中清楚，守住早岐城，便是守住了通往佐贺的要道，更是守住了平户藩崛起的希望，容不得半点差错。
此时的木城之上，守军早已严阵以待。
平户藩的足轻们手持鸟统与弓箭，分列于射击孔后；明军士兵则操控著佛郎机炮，炮口对准城外的铁炮队阵列。
另有数十名士兵手持水桶、湿麻布，随时准备应对火势蔓延。
木栅外早已泼满了湿泥，城墙根部挖掘了宽三尺、深两尺的防火沟，沟内填满湿沙，足以阻挡火势向城内蔓延。
「点火！放！」