庆长十九年（1614年），德川秀忠颁布全国禁教令，彻底改变了基督教在日本的命运。
禁教令明确规定，驱逐所有外国传教士，拆除所有教堂，强迫基督教信徒改宗，对拒绝改宗者，予以残酷镇压。
此后，幕府的禁教政策愈发严苛。
传教士被大批驱逐，不少留在日本的传教士，被逮捕后遭受酷刑，甚至被处以火刑、钉十字架。
信徒被强迫践踏十字架、饮用猪血（象征背弃基督教），拒绝者则会被处死，其家人也会受到牵连，沦为奴隶。
庆长二十年（1615年）至宽永元年（1624年），短短十年间，幕府在全国范围内开展了多次大规模的禁教镇压，无数基督教信徒倒在血泊之中，教堂被拆毁殆尽，基督教的传播陷入了前所未有的低谷。
1624年，德川家光刚刚继位，为巩固自己的统治，进一步加强中央集权，他将禁教政策推向了顶峰。
幕府不仅加大了对传教士与信徒的镇压力度，还在长崎、平户等港口设立专门的巡查机构，严格管控外来人员与往来商船，禁止任何与基督教相关的书籍、
圣物传入日本。
同时，推行「五人组」连坐制度，要求百姓互相监督，若发现有人信仰基督教或藏匿传教士，五人一同受罚。
在这种高压政策下，基督教彻底转为地下秘密传教，仅在九州岛原、天草、
长崎等传统信仰区，留存著微弱的势力。
这些地方，曾是小西行长、大友宗麟等天主教大名的领地，信徒基础深厚，再加上山多林密、临海偏远，幕府的管控相对薄弱，成为了基督教最后的避难所。
弗朗西斯科·德拉·克鲁斯，便是这片避难所中，最坚定的「播火者」之一。
他于庆长二十年（1615年）抵达日本，彼时正值德川秀忠颁布禁教令初期，京都、大阪等地的传教活动已被彻底禁止。
弗朗西斯科最初在京都潜伏，伪装成西洋学者，为贵族子弟传授西洋知识，暗中为信徒主持宗教仪式。
但随著幕府镇压力度的加大，京都的信徒陆续被逮捕，弗朗西斯科的处境愈发危险，无奈之下，他被迫逃往九州，辗转于长崎、岛原一带。
1622年，弗朗西斯科定居于长崎郊外的浦上地区。
这里紧邻长崎港，是南蛮贸易的重要集散地，往来人员复杂，便于隐藏身份O
他凭借一口流利的葡萄牙语与日语，伪装成葡萄牙商人的家庭教师，住进了一位町人信徒家中。
这位町人是长崎港的批发商，常年与葡萄牙商人打交道，深受基督教教义影响，愿意冒险为他提供庇护。
在浦上的日子，弗朗西斯科始终处于极度危险的潜伏状态。
每天清晨，他会装作教导商人子弟读书写字，午后则借口外出采购，与分散在长崎町内的信徒秘密联络，为他们主持洗礼、忏悔等宗教仪式，安抚信徒的情绪，鼓励他们坚守信仰。
长崎是幕府禁教的核心管控区，奉行所的巡查兵每天都会在街头巡逻，挨家挨户排查可疑人员，一旦发现与基督教相关的痕迹，便会立刻逮捕。
为了躲避排查，弗朗西斯科从不随身携带十字架、圣经等圣物，信徒们也会将宗教书籍藏在墙壁的夹层、地下的地窖中，每次聚会都选择在深夜，且人数极少，结束后会彻底清理痕迹，不给巡查兵留下任何线索。
除了秘密传教，弗朗西斯科还有一个更重要的任务。