他抬手示意侍从奉茶，青瓷茶碗碰撞黑漆茶盘的轻响，成了殿内唯一的缓冲，也冲淡了些许剑拔弩张的气氛。
「荒年之事，幕府去年便已拨付两万石糙米，用于赈济骏河、甲斐的百姓。」
家光端起茶碗，轻轻抿了一口，语气平淡。
「你之前递来的奏报之上，分明写著民困渐解，农桑渐复」，怎的今日又提粮草不济？忠长，你这话，是在欺瞒我吗？」
德川忠长喉间一堵，脸色微微一变。
他随即冷笑一声，语气里的怨怼再也藏不住，索性不再掩饰：「兄长记性倒是好。只是兄长可知，那两万石糙米，经幕府官吏与地方家臣层层盘剥，到百姓手中时，只剩半数。
臣弟若不截留部分赋税，填补粮饷亏空，骏河城怕是要生出民变，到那时，兄长又要怪罪臣弟治理无方了吧？」
他刻意加重了「兄长」二字，语气中满是嘲讽。
像是在质问家光：
你身居江户本丸，锦衣玉食，高高在上，哪里晓得封地大名的难处？
哪里晓得百姓的疾苦？
你只知道下达命令，却从未真正关心过我这个弟弟，关心过骏河、甲斐的百姓。
「截留赋税？」
家光的声音冷了几分。
他放下茶碗，站起身，目光如刀，直视著忠长。
「幕府律法明文规定，大名岁入需按三成上缴幕府，其余留作封地用度、粮饷补给与百姓赈济。
你竟敢私截五成赋税，扩充自己的私兵，这是公然违抗幕府律法！」
「去年甲斐守将递来的密报，可不是这么说的。
密报之上写著，你私截赋税，用于私造甲胄、豢养死士，甚至纵容家臣强占百姓良田，逼得百姓流离失所。
这些事，你以为我真的不知道吗？」
「密报？」
德川忠长猛地起身，吓得廊外的侍从齐齐垂首屏息，大气不敢出。
他向前半步，与家光相距不过四尺，目光如刀，带著浓浓的敌意。
「想来是兄长派了细作，暗中监视臣弟的封地吧？
也是，兄长自登位那日起，便怕臣弟有异心，怕臣弟忘了谁才是将军」，怕臣弟哪天会夺回本该属于自己的一切，不是吗？」
两人的自光紧紧相撞，没有丝毫兄弟情谊，只有冰冷的敌意与权力的交锋。
家光缓缓放下茶碗。