德川家光缓缓睁开眼，声音带著几分压抑的怒意。
「赏赐柳川调兴。著令他以家督的身份，暂时统领对马藩的军政事务，即刻返回对马藩整军备战，抵御明国可能的进攻！」
「将军？！」
稻叶正胜猛地抬起头，眼中满是难以置信。
他惊得连礼数都顾不上了，上前一步，急切地说道：「将军，万万不可啊！这柳川调兴欺瞒幕府，对马藩介入朝鲜内乱之事，他定然知情！
此番出使失败，他难辞其咎，不罚已是宽宥，怎能还要赏赐他，让他统领对马藩？
这————这不是便宜了这个小人吗？」
稻叶正胜的声音带著几分急切，他实在想不通，将军为何要做出这样的决定。
柳川调兴此人，心术不正，一旦手握对马藩的权柄，日后定然会生出更多事端。
德川家光却并未动怒，他抬眼看向稻叶正胜，眼神平静而深邃，如同藏著暗流的深潭。
他缓缓站起身，踱步到殿内的一扇纸拉门前，伸手推开一条缝隙。
门外的阳光倾泻而入，照亮了他脸上的冷峻轮廓。
「正胜。」
德川家光的声音缓慢而清晰，口吃的毛病在他刻意克制下，已然变得极淡。
「你我相识多年，你该知晓，身为上位者，行事不能仅凭好恶。」
他的目光投向远方，越过御殿的飞檐，落在江户城的街道上，语气中带著几分上位者的清醒。
「柳川调兴是小人，这一点，我比你更清楚。
可他是对马藩的人，是明国国书中提及的罪臣」。
若是朕杀了他，便是向明国认了罪，便是给了他们出兵的理由。」
「我不仅不能杀他，还要赏他，要让全天下的人都知道，明朝国书的内容是假的！
如此，明国的污蔑，便不攻自破。」
他转过头，看向稻叶正胜，眼神锐利如刀。
「至于他统领对马藩————不过是权宜之计罢了。
对马藩地处前线，战事一起，他便是挡在明国大军面前的第一道盾牌。
胜了，是幕府的功劳；败了，他便是替罪羊。
届时，我要取他的项上人头，易如反掌。」