沿途的宫娥太监纷纷躬身行礼，不敢抬头直视这位愈发威严的帝王。
返回乾清宫时，夜色已悄然笼罩紫禁城。
殿内烛火通明，暖意融融，尚膳监的太监们早已恭谨等候，见朱由校踏入殿门，当即躬身行礼，旋即有条不紊地将一道道御膳呈上。
紫檀木餐桌上，三十六道菜肴错落摆放，琳琅满目，涵盖了南北菜系、山珍海味与宫廷特色。
江南的松鼠鳜鱼色泽鲜亮，浇汁酸甜浓郁。
北方的烤羊腿外皮焦脆，散发著诱人的肉香。
宫廷秘制的冰糖燕窝晶莹剔透，温润滋补。
还有应季的春笋炒腊肉、鲜笋豆腐羹，以及各类精致点心、鲜果拼盘，荤素搭配，冷热相宜，每一道都摆盘考究，如同艺术品般赏心悦目。
朱由校落座后，拿起银筷，每道菜浅尝一口。
不过片刻，他便搁下筷子，吩咐道：「余下的菜肴，尽数赏给西苑勋贵营的将士们。
「」
「遵旨！」
一旁的太监连忙应诺，即刻指挥宫人将未动过的菜肴分门别类打包，交由专人送往西苑。
这并非朱由校首次赏赐，勋贵营的将士们早已习惯了这位帝王的体恤，而这份赏赐，也成了激励将士们刻苦练兵的动力之一。
说起这西苑勋贵营，如今早已不是最初的模样，而是经历了一次彻底的「换血」。
先前在此操练的勋贵子弟，大多已被朱由校委以重任，派遣到全国各地历练。
英国公世子张之极，年纪轻轻便展露了过人的理政才能，早在去年前便被派往江南，平定贼乱、安抚流民，如今已是江南官场举足轻重的人物。
成国公之子朱承宗，不仅继承了父亲的爵位，更凭借敢打敢拼的作风，被派往山东负责整顿盐政、清丈土地，一举厘清了当地多年的积弊，让盐税收入大幅增长。
阳武侯薛濂之侄薛钊，承袭爵位后，被朱由校派往朝鲜，协助朝鲜国王整饬军备、重建海防，如今在朝鲜威望甚高。
此外，安远侯之子柳绍宗、定国公之子徐允祯等人，也各自奔赴不同的岗位，或镇守边疆，或治理地方，皆有所作为，真正做到了「学以致用」，家族荣光更胜往昔。
虽然说现在的勋贵的能量，还没能达到土木堡之前。
但勋贵，俨然逐渐成为朝堂之中，不同于这些文官的第二大势力了。
如今留在勋贵营的，是朱由校新招入的一批勋贵子弟，更特别吸纳了众多宗室子弟。
这一切，都源于去岁朱由校推行的宗室改革。
明朝宗室向来只靠俸禄供养，繁衍日久，不仅成为朝廷沉重的财政负担，更因无所事事而滋生诸多事端。
朱由校深知宗室之中不乏有识之士，为了让他们摆脱「混吃等死」的困境，也为大明储备更多可用之才，他力排众议，推行宗军制度。
消息一出，许多渴望出人头地、不愿一辈子依附宗室俸禄的宗室子弟纷纷响应，踊跃报名参加宗军。
宗军驻地设在丰台大营，朱由校特意挑选了一批经验丰富的将领担任教官，对宗室子弟进行严苛的训练与考校。