朱由校的声音沉静下来。
「朕虽将原理授你，但你可知，这蒸汽机械要真正落地，尚有两道天堑横亘在前？」
徐光启闻言一怔，躬身道：「臣愿闻其详。」
「其一，是精密加工之困。」
朱由校抬手蘸了蘸墨，在纸上画了个简单的气缸与活塞。
「你看这二物，需严丝合缝，间隙不得超过毫厘，方能保证蒸汽不泄，压力不散。
可如今我大明的金属加工，全凭工匠手工锻打、锉磨，即便是最巧的铁匠，也难将误差控制在毫米之内。
此前朕命人试制小型气缸，结果活塞与缸壁间隙过大，蒸汽一冲便泄，毫无推力。
强行磨小活塞，又导致二者贴合过紧，根本无法往复运动。」
他语气凝重了几分，继续说道：「其二，是材料强度之弊。
蒸汽机内的蒸汽压力，远非铜壶烧水可比，需达到数倍大气压方能驱动重物。
可如今的铸铁脆硬，钢材杂质过多，根本承受不住这般压力。
朕曾听闻，西洋有试制蒸汽器具者，因材料不堪重负而爆炸，匠人尸骨无存O
我大明若要试制，若无坚韧耐用的钢材，无异于以卵击石。」
徐光启听得额头冒汗，这两点恰是他昨夜研读手稿时隐隐担忧之事，经皇帝点破，更觉心惊。
他深吸一口气，拱手道：「陛下所言极是！这两道难关，确是横在科学院面前的大山。
要攻克此，不仅需革新炼钢之法，去除钢材杂质，还需研制更精密的加工器械，诸如陛下曾提及的车床」铣床」，这又是一串需逐步攻克的难题，这蒸汽机，果然非一蹴可就。」
话音刚落，徐光启眼中又燃起热切之光，再度躬身恳请：「陛下方才讲解，深入浅出，字字珠玑，臣茅塞顿开。
格物局众院士虽潜心钻研，却终究缺乏这般提纲挈领的点拨。
恳请陛下择时前往科学院，亲自为众院士讲授科学之理，点拨迷津！」
朱由校沉吟片刻，心中已有计较。
科学院是他中兴大明的重要基石，亲自授课既能加快理论普及，也能实时掌握研发进度，实属一举两得。
他颔首道：「倒也不是不可以。自下月起，朕每月亲赴科学院授课一日，既为你们解惑，也看看各项研究的实际进展。」
「谢陛下隆恩！」
徐光启大喜过望，连连叩首，老泪纵横。
帝王亲授，这是何等殊荣，更是对科学院莫大的鞭策。
朱由校抬手示意他平身，话锋一转：「说说吧，如今科学院经费充足，各项研究究竟进展如何？哪些有所成效，哪些仍在原地踏步？」