他能想像到，一旦陛下真的册封他为衍圣公，等待他的会是什么。
曲阜的北孔子弟会群起而攻之，骂他「僭越正统」「背叛宗族」。
朝中的文官，尤其是那些信奉程朱理学、恪守祖制的老臣，会以「违逆礼法」「动摇国本」为由，联名上疏反对，甚至可能引发朝堂动荡。
天下的儒生，也会对他这个「南来的衍圣公」充满质疑，难以认同。
这哪里是承袭爵位？
这分明是把他架在火上烤，一边是梦寐以求的「衍圣公」荣耀，一边是足以粉身碎骨的重重阻碍。
他深吸一口气，再抬眼时，眼中的激动已淡去大半，只剩下沉甸甸的忧虑。
这条路，太难走了，难到让他几乎看不到成功的可能。
朱由校的目光扫过孔贞运鬓角渗出的细汗，甚至能看到他垂在膝上的手指微微蜷缩，那紧绷的姿态，像极了面对猛虎的羔羊。
他心中了然，面上却不动声色，只勾起唇角，轻笑道：「博士不必忧心，朕既召你前来，自然有办法让你稳稳坐进曲阜衍圣公府。」
「世人都把衍圣公捧得高，说是什么『道统象征』『儒门表率』，可在朕眼里，这爵位说到底，不过是个需要摆对位置的『礼器』罢了。」
他顿了顿，目光陡然锐利了几分。
「朕要让谁当，谁就能当，北孔嫡系凋零，余下子弟不堪大用，朕选你这个南孔嫡系，名正言顺，谁敢多言？」
孔贞运的呼吸猛地一滞，抬头时，眼中满是难以置信。
朱由校却没给他太多震惊的时间，继续说道：
「你入主曲阜后，衢州孔庙依旧是地方孔庙，祭祀规格不变，只是你这一宗从南迁回北，代掌大宗罢了。」
「当年成祖皇帝以燕王入继大统，嘉靖帝以兴王世子承嗣宗庙，哪一个不是小宗代大宗？皇室尚且如此，孔府又有何不可？」
「至于天下人的议论……」
朱由校嗤笑一声，语气里带著几分不屑。
「北孔选不出德行端正、通晓经义的子弟，难道要让那些纨绔、老顽固顶著衍圣公的名头，辱没孔圣血脉？
再者，当年靖康之变，孔端友随大宋南渡，是为守儒家的『忠』，是为保孔圣的正统血脉，这份气节，比留在曲阜附逆金朝的旁支，不知高了多少！
你是他的后裔，谁敢说你不是正统？」
这番话，像一道惊雷劈开了孔贞运心中的迷雾，也像一股暖流冲散了他所有的忧虑。
他猛地站起身，不顾君臣礼仪般向前半步，对著朱由校深深躬身，声音因激动而微微发颤：
「多谢陛下！臣定当竭尽所能，当好这个衍圣公，不负陛下隆恩，更不辱没孔圣的血脉！」
对于孔贞运的行礼，朱由校脸上的笑意却渐渐淡去，取而代之的是一种皮笑肉不笑的神情，目光像审视器物般落在孔贞运身上。
孔贞运刚放松的脊背瞬间又绷得笔直，后背渗出一层冷汗，方才因狂喜而泛红的脸颊，瞬间变得苍白。
他局促地低下头，心中满是慌乱：