天启二年七月中旬。
大同。
正午的日头悬在头顶，毒得能晒裂石板，城郊的庄稼地里，原本该抽穗的粟米蔫成了枯黄的草绳，叶子卷成筒状，一捏就碎。
桑干河的河床露着大半，河底的鹅卵石被晒得发烫，连耐旱的沙棘都垂下了枝条。
城门口的流民越聚越多，他们穿着破烂的短打，有的赤着脚，脚底磨出了血泡，手里攥着空了的陶碗，眼神里满是绝望。
官府的赈济粮半个月没发了，再这么旱下去，只能等着饿死。
总镇府的后宅里，却比外面多了几分凉意。
王威穿着一身素色绸袍，躺在藤椅上，手里摇着一把象牙骨扇，扇面上画着“松下问童子”的图样，却驱不散他心头的烦躁。
旁边的小几上，放着一碗刚湃好的冰镇酸梅汤，碗壁凝着的水珠顺着碗沿滴下来。
“熊廷弼到底在搞什么鬼？”
王威猛地把扇子拍在小几上，语气里满是疑惑。
他已经派了三拨人去宣府打探消息，回来的人都说熊廷弼天天在经略府里跟马世龙议事，要么就是去城郊的新垦地视察，压根没提过要来大同的事。
可大同的局势，已经快压不住了。
左云、右玉两县的流民，因为旱灾和粮荒，早就蠢蠢欲动，上个月还发生了流民抢粮铺的事，若不是他派了家丁去弹压，恐怕当时就乱了。
“岳丈，您别愁。”
一个穿着青色武服的年轻人从回廊里走进来，正是王威的女婿刘振邦。
他手里拿着一封密信，脸上带着几分得意。
“方才左云县的人来报，流民那边已经联络好了，只要咱们再推一把，就能让他们闹起来。”
王威抬眼瞥了他一眼，眉头皱得更紧：
“推一把？怎么推？现在熊廷弼不来，若是民变真闹大了，朝廷第一个要问责的就是我这个副总兵，难不成要我去平叛？”
他原本的算计是，借流民的乱子逼熊廷弼来大同。
到时候让流民消耗熊廷弼的兵力，再借着代王的势力向熊廷弼施压，逼他承认自己“大同总兵”的地位，甚至默许自己虚报军饷、私占田产的事。
可熊廷弼迟迟不来，流民的怨气却越来越重，再拖下去，恐怕会失控。
刘振邦走到藤椅旁，俯身在王威耳边，声音压得极低：
“岳丈放心，咱们不用真平叛。”
“明面上，您派一队兵去左云，摆出要‘弹压乱民’的样子。
暗地里，让弟兄们把流民的粮草断了，再跟他们说，县衙的粮仓里囤着粮，大同府的官库里还有银子。
只要他们敢去抢，就能活下去。”