朱由校将马世龙的密折搁在案头，目光落在倪元潞手中那叠待筛的奏章上。
那些奏章多是地方府县的寻常报呈，可他此刻满心都是九边的乱局，连翻看的心思都淡了。
“倪卿。”
朱由校的声音打破了殿内的寂静，他身子微微前倾，对着倪元潞问道：
“你说，这辽东、蓟镇整顿之后，九边其余边镇那些吃空饷、喝兵血的人，如今胆寒了，甚至隐隐有哗变的心思，此事该如何处理？”
倪元潞正低头分拣着奏章，闻言先是一怔。
他抬起头，见皇帝神色凝重，眉宇间锁着忧思，当即放下笔。
随后便站直身子，眉头缓缓皱起。
这确实是个棘手的难题，整顿是国之根本，可哗变的风险又迫在眉睫，稍有不慎便是动乱。
片刻后，倪元潞才谨慎开口。
“陛下，辽东、蓟镇的整顿，是拔除大明边墙的蛀虫，是为九边固本培元的大事。
自嘉靖以来，九边军饷虚耗、士卒困苦，皆因这些将领中饱私囊所致。
若是因其余边镇有哗变之险，便停下整顿的脚步，那便是纵虎为患。
今日纵容他们，明日他们只会变本加厉，届时九边的窟窿只会更大，朝廷的根基也会越发不稳。”
朱由校闻言，轻轻叹了口气。
“倪卿所言，朕何尝不知？
可你看眼下的局势。
辽东熊廷弼虽已整肃内部，却还需应对皇太极的建奴，大军压境，粮草军饷一日不能断。
四川那边，奢崇明在永宁蠢蠢欲动。”
“若是此时宣大、延绥这些边镇再哗变，蒙古部落趁机南下，建奴再从东边夹击，奢崇明在西南呼应，我大明便会陷入三线作战的困境。
到那时，别说剿灭建奴、平定奢崇明，恐怕大明将战火不断。”
这话像一块重石，压得殿内的空气都沉了几分。
倪元潞也沉默了。
皇帝的顾虑并非没有道理，如今大明的兵力本就分散，若再添内乱，后果不堪设想。
朱由校似是想起了什么，语气稍缓，又道：
“其实蓟镇、辽东能顺利整顿，也是有缘故的。
蓟镇是第一个动手的，那些贪腐将领毫无准备。