二月的辽东，仍浸在彻骨的寒意里。
荒岭被厚厚的积雪覆盖，只露出黑褐色的岩石棱角，像巨兽嶙峋的脊背。
冻土冻得比铁块还硬，一镐下去只能留下一道白痕。
路边的枯枝缀着残雪，风一吹便簌簌落下，唯有松柏顶着苍翠，在风雪中倔强挺立。
辽阳府衙的大堂内。
地龙烧得正旺，将青砖地面烘得温热，却驱不散空气中的沉郁。
堂中三人分坐两侧，正是辽东权力中枢的“三驾马车”。
左侧首座上，熊廷弼身着绯袍，腰间悬着尚方剑。
他是辽东经略使，兼总督辽东军务与粮饷，赐封太子太师、东宁伯，是辽东军权的实际掌控者。
此刻他正捧着一份军报，眉头拧成了“川”字，。
军报上写着，上个月广宁卫的粮车遭劫，三十石军粮下落不明，护送的士兵只活下来两人，却都说不清劫匪的来历。
“又是粮车遭劫。”
熊廷弼将军报拍在案上，声音带着压抑的怒火。
“去岁若不是后勤断绝，皇太极那家伙的项上人头，早就被我取来了！
如今倒好，粮道上的手脚还没查清，又出了这档子事！”
右侧坐着的辽东巡抚孙承宗，连忙放下手中的锦衣卫密报，温声劝慰：
“经略公息怒。粮道之事，锦衣卫与西厂已查了两月，想来很快便有结果。”
可此刻他的眉头也紧紧皱着，手中的密报上，密密麻麻写着“某参将与蒙古部落私通”“某同知克扣军粮”的条目，每一条都触目惊心。
坐在末位的杨涟，是都察院左副都御史，以钦差大臣的身份坐镇辽东，主掌监察弹劾。
他手中也捧着一份密报，脸色比熊、孙二人更显沉重：
“经略公、孙抚台，你们看这份，去岁蒙古诸部南下时，竟真有人提前给建奴送了情报！”
三人相视一眼，皆从对方眼中看到了怒火与忧虑。
去岁的辽东战局，本是一片大好。
熊廷弼率军将皇太极的建州女真逼至绝境，眼看便能彻底剿灭这心腹之患，可偏偏后院起火：
蒙古部落突然南下袭扰，截断了明军的粮道。
更有甚者，军中竟有将领私通蒙古、建奴，倒卖军器。
一连串的内耗，让明军错失了灭敌的良机。
“攘外必先安内，这句话说得一点没错。”