拦住努尔哈赤去路的明军，并非凭空出现的神兵。
这支队伍的统帅，正是时任辽东巡抚的孙承宗，麾下皆是他一手整训的辽阳明军精锐。
早在红河谷战事爆发前，孙承宗便已按照明军的整体部署，从辽阳出发，悄然出抚顺关，攻占了位于赫图阿拉西南的土木河寨。
这座寨子扼守着通往赫图阿拉的要道，战略意义非凡，孙承宗此举，本是为了牵制努尔哈赤的兵力，与熊廷弼形成夹击之势。
可彼时的努尔哈赤，正一门心思援救抚顺，竟全然无视了土木河寨的明军。
在他眼中，这支“偏师”掀不起大浪，远不如抚顺的正面战局重要。
他从未想过，自己当初嗤之以鼻的“偏师”，会在这个时候，成为将他逼入绝境的“催命符”。
此刻的密林尽头，孙承宗身披厚重的玄铁鳞甲，手持一柄长剑，立于队伍前方的高坡上。
他身后的明军早已列成严密的阵型：
前排是手持长矛与盾牌的重甲步兵，盾墙如同钢铁铸就，将整个林道堵得严严实实。
中间是架设好的火铳营，士兵们屏息凝神，火铳的枪口对准林道深处，只待一声令下。
后排则是骑兵预备队，战马打着响鼻，随时准备冲锋，将突围的建奴士兵斩于马下。
风雪刮人，酷寒难耐，却没有一人动摇。
这支队伍，早已在孙承宗的训练下，练就了钢铁般的纪律。
当然
今日的这个针对努尔哈赤的包围圈，实属意外。
毕竟。
按照孙承宗最初的计划，他攻占土木河寨后，本想继续按兵不动，等待熊廷弼的信号。
可随着红河谷战事胶着，他意识到“被动牵制”已不足以影响战局，便主动出击，率领大军接连攻克了建奴的新寨、汪红木寨、五岭关等据点。
这些据点皆是赫图阿拉的外围屏障，拿下它们，便等于撕开了建奴老巢的防御圈。
数日前，孙承宗更是率军直抵赫图阿拉城下，展开围攻。
只是，赫图阿拉城中，还有阿敏坐镇，加之两千精锐和数千老弱，这些兵力，守住赫图阿拉，已经是绰绰有余了。
连攻数日，孙承宗打不下赫图阿拉，又担忧建奴主力回师围攻，于是乎便撤军了。
没想到，这个决策竟让他撞上了“大鱼”。
撤退途中，孙承宗派出去的游骑突然传回消息：
在密林东侧的山道上，发现了大股建奴骑兵的踪迹。
游骑描述，这支建奴队伍人数众多，却队形散乱，士兵们个个面带疲惫，战马也气息奄奄，显然是经历了长时间的奔袭与恶战。
“定是熊廷弼在红河谷击溃了努尔哈赤！这是建奴的溃兵！”