韩虎心中一凛，瞬间明白过来。
眼前这位参将，终究还是对自己存着戒心，要亲眼确认自己并非军门眼线、确有召集百姓的能力，才肯真正交底。
他沉默片刻后，终是点了点头：“好！李参将跟我来。”
两人一前一后，穿过几条狭窄的巷弄，最终停在蓟州城东的城隍庙前。
这座城隍庙不知建于何年，朱漆大门早已斑驳脱落，门楣上的“城隍庙”三字被风雨侵蚀得模糊不清，门口蜷缩着几个衣衫褴褛的乞丐，见有人来，只是抬眼扫了扫，便又低下头去，一副麻木的模样。
“这里？”
李鸿基眉梢微挑，有些意外。
韩虎没说话，只是推开虚掩的大门。
踏入庙门的瞬间，李鸿基才发现里面竟是别有洞天。
破败的大殿里，没有神像，只有几堆干草铺在地上，却挤满了衣着破烂的汉子。
他们大多面色蜡黄，却个个眼神明亮，见韩虎进来，纷纷从干草堆上起身，快步围了上来，语气里满是敬重：
“韩大哥，您回来了！”
“韩大哥，今天有消息吗？”
“方才见外面有人盯梢，没出什么事吧？”
七嘴八舌的问候声此起彼伏。
直到他们瞥见韩虎身后的李鸿基，脸上的热络瞬间褪去，取而代之的是警惕的神色，有人悄悄摸向了身边的刀枪剑戟。
“韩大哥，这人是谁？”
一个身材壮实的汉子上前一步，挡在韩虎身前，眼神锐利地盯着李鸿基，语气带着几分敌意。
韩虎拍了拍那汉子的肩膀，示意他稍安勿躁，随即转向众人，声音洪亮：“诸位兄弟放心，这是自己人，是来帮咱们的。”
说着，他引着李鸿基穿过人群，走向大殿后侧的一间小偏房。
那是他平日里议事的地方。
偏房里只有一张破旧的木桌和几把缺腿的椅子，墙角堆着几袋糙米，显然是众人省吃俭用攒下的口粮。
韩虎关上房门，转身看向李鸿基，语气带着几分坦然：“李参将，现在看到了，应该可以信我了吧？”
李鸿基环顾四周，目光落在墙角那几袋糙米上，又想起方才大殿里那些汉子眼中的警惕与期盼，心中最后一丝疑虑彻底消散。
他曾是银川驿卒，也曾跟着闻香教起事，眼前这些人的模样，像极了当年走投无路、却仍憋着一口气的自己。
“韩兄弟既然有诚意，那我也不绕圈子了。”