方从哲见皇帝态度坚决，知道硬顶无益，便换了个迂回的法子。
他拱手躬身，声音透着几分疲惫，显然是想先退一步，将最具争议的科举改革暂且搁置。
这是典型的折中之道，也是方从哲这个糊裱匠惯用的拖延术。
先顺着皇帝的意头办科学院，至于格物举，等科学院的风头过去，或是他自己能寻到更合适的理由，再设法阻挠不迟。
反正他这把年纪，能不能在首辅位置上待到科学院“办好”，都是未知数。
先混过眼前这关再说。
朱由校看着他花白的鬓角，眼中闪过一丝了然的笑意，只是这笑意未达眼底。
“阁老的心思，朕明白。”
方从哲心中一紧，却听皇帝继续道：“格物举暂且不提也好。科学院的事，确实需要时间落实，选址、选人、定章程，桩桩件件都得细致筹划。”
他话锋一转，语气重了几分：“但其余的事，比如搜罗巧匠、划分研究方向、拨调经费，明日就得开始着手。
朕要的是富国强兵，不是纸上谈兵。
如今山东民乱刚平，流民嗷嗷待哺，辽东战事未歇，国库空虚，若不另寻出路，难道要眼睁睁看着大明这艘船沉下去？”
“徐光启举荐的番薯，如今皇庄大丰收，三百万石粮食，能救活多少百姓？能让多少流民安定下来？这难道不是实打实的‘圣人之道’？”
朱由校拿起案上的番薯，声音陡然提高。
“若只抱着‘西夷之法不可用’‘奇技淫巧难登大雅’的念头，眼睁睁看着百姓饿死、疆土沦丧，那所谓的‘圣贤之道’，又有何用？”
“救活天下百姓，让他们有饭吃、有衣穿、有屋住，过上安稳日子，这难道不是最大的大道？”
他目光如炬，直逼方从哲。
“若孔孟复生，见此乱世，是会固守‘祖宗成法’，还是会变通求存，救万民于水火？朕不信他们会对着饿殍空谈仁义！”
这番话如惊雷落地，字字诛心。
方从哲被问得喉头滚动，却一个字也说不出来。
他张了张嘴，想反驳，却发现所有的道理都被皇帝堵死了。
对方以“民本”为盾，以“务实”为矛，将他固守的“圣贤之道”和“祖宗成法”批驳得摇摇欲坠。
暖阁内一片死寂。
方从哲垂着头，花白的胡须微微颤抖，脸上一阵红一阵白。
他不得不承认，在这场关乎“道”与“用”的辩论里，他这个浸淫儒术数十年的老臣，竟被面前这个年轻的帝王说得哑口无言。
不是口才不济，而是对方的话里，藏着更沉甸甸的东西。
那是对黎民疾苦的洞察，是对时局危殆的清醒，是一种他早已在官场沉浮中磨蚀掉的锐气与担当。
“臣……”