“能护得大妃周全，是孙儿的本分。只是……如今汉人处境艰难，咱们虽得优待，终究是如履薄冰啊。”
他说得不假。
即便有阿巴亥撑腰，佟家依旧是女真权贵眼中的“异类”，明里暗里的排挤从未断过。
但不管怎样，相较于那些在废墟中挣扎的同胞，他们已算得上是“特权阶层”。
正说着，门外传来通报声：“佟大人，大妃派人来了。”
佟养性连忙起身相迎。来的是阿巴亥身边的贴身侍女，递上一个锦盒：“大妃说，感念佟公子当日救命之恩，特赐东珠十颗，还请佟大人好生教养后辈，日后为大汗效力。”
捧着沉甸甸的锦盒，佟养性心中清楚，这不仅是赏赐，更是提醒。
佟家的荣辱，全系于大金的兴衰。
他躬身应道：“请回禀大妃，佟家子孙，必不忘大汗与大妃的恩宠，肝脑涂地，在所不辞。”
侍女走后，佟国瑶望着窗外那些在废墟中劳作的汉人同胞，眼中闪过一丝复杂。
佟家的“风光”是建立在同胞的苦难之上，可在这建奴的地盘上，他们别无选择。
就希望，明军快点来吧！
刘兴祚封伯，听闻李延庚也将被重赏。
在见到可以有堂堂正正做人的机会之后。
谁又原因做奴才呢？
他佟国瑶，也想堂堂正正的做人。
…
另一边，努尔哈赤的王帐扎在赫图阿拉以北的山林里，帆布帐篷上还沾着未干的泥点，透着一股仓促迁徙的狼狈。
帐内时不时传出剧烈的咳嗽声，像破旧的风箱在拉扯，每一声都带着撕心裂肺的沙哑。
这位在辽东纵横了数十年的枭雄，今年不过六十出头，本该是精力矍铄的年纪，却因赫图阿拉陷落、数名子孙战死的消息急火攻心，当场呕出一口鲜血，身子自此便垮了下来。
帐内弥漫着浓重的草药味，苦涩的气息混杂着炭火的烟味，压得人有些喘不过气。
大妃阿巴亥正跪在矮榻边，小心翼翼地用银匙舀起碗中深褐色的药汁，吹了吹，才递到努尔哈赤嘴边。
她身后，年方九岁的多尔衮捧着一方干净的帕子，大眼睛里满是担忧，小小的身子站得笔直，倒有几分与其年龄不符的沉稳。
努尔哈赤喝完一碗药，苍白的脸上总算泛起一丝血色，咳嗽声也渐渐平息。
他摆了摆手，示意阿巴亥退到一旁，目光却落在多尔衮身上，原本凌厉的眼神柔和了许多，甚至牵起了一丝笑意。
这小儿子，是他晚年得的珍宝。虽才九岁，却已显露过人的聪慧。