对李延庚而言，摸清赫图阿拉的城防布防，远比外人想象的要容易。
他是“额驸”李永芳的长子，这重身份像一把双刃剑，既让他背负着“汉奸之子”的骂名，却也给了他旁人难以企及的便利。
每次出入外城九门，守城的八旗兵看到他腰间那枚刻着“李”字的腰牌，只会躬身行礼，从不敢多问一句。
便是内城那三座扼守要道的城门，在得知了他的身份之后，卫兵见了他也得放行。
毕竟谁都知道，这位小额驸是能自由出入台吉府的人物。
并且，作为李永芳的长子，他有资格参与赫图阿拉的贵族宴会。
那些镶着金边的请柬，总会准时送到额驸府，邀请他去赴宴。
与其说是看重他，不如说是后金贵族想借此炫耀对汉人的“恩宠”，可这恰恰成了李延庚刺探情报的绝佳机会。
不过他知道，光靠自己这层身份还不够。
要想接触到真正掌握城防的守将，还得借一层“东风”。
这阵东风，就是自己的继母。
因此。
到了翌日清晨，他亲自前去正院。
正院住着李永芳的正妻，阿巴泰的女儿，那个比他仅大三岁的女人。
李延庚素来不愿见她，每次想起这个顶着“母亲”名分的建州贵女，就觉得胸口堵得慌。
她的父兄，手上沾满了汉人的血。
可如今，他不得不低头。
“大阿哥，今日怎来拜见了？”
那女人正坐在廊下翻着满文账簿，见他进来，只是淡淡抬了抬眼，语气里听不出喜怒。
她穿着一身绣着海东青的旗装，腕上戴着东珠手镯，举手投足间都是格格的傲气。
李延庚强压下心头的不适，躬身行了个半礼：“有劳额娘费心，儿子近日在府中闷得慌，想出去走动走动，只是……”
他故意顿了顿，露出几分迟疑。
“之前孩儿去参加宴会，总觉得那些台吉们看我的眼神有些怪，怕是没把我当自家人。”
阿巴泰之女放下账簿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你是抚顺额驸的儿子，自然是自家人。那些人不过是嫉妒你父亲受大汗重用罢了。”
她虽年轻，却深谙后金朝局，知道李永芳虽是汉军旗，却握着兵权，是无兵权的台吉们不敢轻易得罪的人物。
“可儿子总觉得不踏实。”