是夜。
月明星稀，清冷的月光洒在大板城的夯土城墙上，将木栅的影子拉得老长，像一道道狰狞的伤疤。
这座草原上的城池，终究比不得汉地的砖石堡垒。
城墙最高处不过一丈，夯土层里还能看见混杂的草茎，最外层的木栅经连日风吹雨打，已有多处朽坏，露出里面疏松的泥土。
城中央，一片庞大的毡帐群在月色下格外醒目。
那是林丹汗的汗帐所在，三十余座圆形毡帐以中心的金顶大帐为圆心，呈放射状排列，毡帐的穹顶绣着青蓝色的云纹，边角悬挂的铜铃在夜风中偶尔发出几声轻响，却很快被草原的寂静吞没。
最显眼的便是那座金顶大帐，鎏金的帐顶在月光下泛着冷光，据说帐内铺着整张整张的虎皮，摆着从明国换来的紫檀木案，是林丹汗处理政务、接见部族首领的地方。
环绕着汗帐的，是十余座小巧的佛寺。
红墙金顶，虽不及中原寺庙宏伟，却透着一股肃穆。
林丹汗痴迷格鲁派，不仅在帐中供着佛像，更让喇嘛随军诵经，连攻城略地前都要请活佛占卜，这些佛寺便是他礼佛的场所，夜里还能隐约听见喇嘛们低沉的诵经声。
然而，在这看似平静的夜色下，暗流早已汹涌。
城西一处不起眼的毡帐里，一个穿着察哈尔部服饰的汉子正借着月光擦拭弯刀。
他的动作极轻，刀刃划过皮革的声音细若蚊蚋，可那双眼睛里的光，却比刀锋还要锐利。
帐外传来几声猫头鹰的啼叫，汉子猛地抬头，掀开帐帘一角，朝着城墙的方向打了个隐蔽的手势。
城墙根下，几个负责守卫的兵卒正缩着脖子打盹，怀里的弓箭斜斜挂着。
没人注意到，那汉子身后，几十个黑影正猫着腰，贴着毡帐的阴影往西门摸去。
他们是林丹汗麾下一个千户长的私兵，早就被后金的密使收买，今夜要做的，便是打开城门，给即将到来的八旗铁骑引路。
“兄弟们，换防了！”
一声低喊从城下传来，十几个穿着察哈尔部甲胄的汉子提着灯笼走过来，为首的那人脸上堆着笑，手里还拎着两壶马奶酒。
守城的札温诺延（百户长）揉了揉眼睛，探头往下看，眉头顿时皱了起来：“换防？我没接到命令啊。”
他扶着城垛站起来，问道：“你们是哪个诺延麾下的？”
“阿克玛敏罕诺延（千户长）的人。”
为首的汉子扬了扬手里的一块木牌。
“诺延说你们守了一夜，让我们来替班，这是他的令信。”
木牌在火光下晃了晃，看不清上面的字迹。
札温诺延却摇了摇头，语气变得警惕：“规矩你懂的，没有大汗的金令，谁来都不能换防。阿克玛敏罕诺延难道没教过你？”
他朝身后的兵卒使了个眼色，几人顿时握紧了长矛，睡意全消。