抚顺城外镶红旗大营。
李永芳大帐之中。
父子交谈仍在继续。
李永芳半倚在虎皮褥上，肩头裹着渗血的绷带，目光涣散地盯着帐顶。
良久，他喉头滚动，沙哑的声音像是从胸腔深处挤出来的：“真真有回头路吗？”
这句话仿佛耗尽了他全身的力气，尾音消散在空气中。
他不在乎什么青史骂名，更不在乎后人如何评说。
当年他跪在抚顺城头向努尔哈赤献降时，便已将“忠义”二字碾碎在铁蹄之下。
活命，才是乱世中最硬的道理，这是他用同僚的鲜血换来的教训。
恍惚间，他眼前又浮现出开原、铁岭城破时的惨状：昔日把酒言欢的总兵官被枭首示众，府邸化作一片焦土；八旗兵狞笑着拖走女眷的哭嚎声，至今仍在他梦中回荡。
那些不肯屈膝的人，连祖坟都被刨了个干净。
而他李永芳，至少保住了妻儿的性命，哪怕代价是背上“汉奸”的骂名。
“活着比什么都重要。”
他摩挲着拇指上的玉扳指。
这是努尔哈赤亲手赐予的信物，曾让他引以为傲。
毕竟，在降将之中，能得此殊荣的寥寥无几。
可此刻，这枚冰冷的玉石却像一块烧红的烙铁，灼得他指尖发颤。
他原本以为，自己早已心如铁石，再不会动摇。
可如今，天启皇帝登基后，明军竟似脱胎换骨。
沈阳城下，明军坚壁清野，让女真勇士寸步难行。
虽然明军仍不敢野战，但守城之坚，已让八旗精锐望而生畏。
更让他心惊的是代善的步步紧逼。
今日议事，那大汗努尔哈赤当众鞭笞于他，若非黄台吉相护，他恐怕早已命丧英明汗之手。
这些女真人，终究没把他当自己人。
哪怕他献城、杀俘、娶了努尔哈赤的孙女，在八旗贵族眼里，他始终是条可以随意打杀的狗。
“或许.反金归明才是出路？”
这个念头刚冒出来，李永芳就自嘲地摇了摇头。