自萨尔浒一役惨败后，大明在辽东的统治根基便已摇摇欲坠。
开原、铁岭的接连失守，如同被斩断的双翼，使得沈阳这座辽东重镇彻底暴露在建奴铁骑的锋芒之前，再无缓冲之地。
更致命的是，开原与铁岭地处浑河上游，建奴凭借奔腾不息的浑河水运之利，粮秣军械得以高效输送，损耗极微。
此消彼长之下，建奴不仅能调集更多兵力长驱直入，其兵锋所至，更可深入辽东腹地，如利刃直抵大明咽喉。
反观明军，若丧失辽东屯田之基，仅凭关内千里转运以维系前线，则每一石粮秣、每一两饷银皆需翻山越岭，沿途损耗何止十倍？
长此以往，国库必将为这无底深渊所噬。
思及此，熊廷弼眉间沟壑更深。
建奴之势日盛，而朝廷的耐心与信任却如沙漏流逝。
天子纵有保全辽东之心，又岂能抵得住朝堂上日益汹涌的攻讦？
那一道道催战的奏疏、一声声‘劳师靡饷’的指责，终会化作勒紧他脖颈的绞索。
前有狼烟未熄，后有暗箭难防，这位辽东经略的脊背，已渐被压出裂痕。
“经略，末将听闻孙部堂已至沈阳，正统筹各部，依托坚城构筑三道防线——抚蒲前沿据险而守，浑河中部控扼水道，白奉虎堡侧翼策应。即便一时难以克敌，亦可层层迟滞建奴兵锋。”
戚金顿了顿，目光灼灼如炬。
来此之前，他曾在乾清宫与天子促膝夜话，此刻字句都带着御前的重量：
“辽东一战，我大明虽耗资巨亿，但建奴亦非铁板一块。其地瘠民贫，经不起长久消耗。只要稳住阵脚，待其师老兵疲，战略主动权必重归我手！”
辽东苦战，大明压力巨大，但建奴也不好过。
大明底子厚，可一败再败。
然建奴若一败，那积蓄的威势一泻千里，数年一蹶不振，那都是轻的。
以己之长，攻彼之短。
朱由校为何要抄家八大晋商？
为何要积蓄财货？
还不就是为了有资本和建奴耗下去。
“但愿如此罢。“
熊廷弼虽未面见新君，却已与之神交已久。
自天启帝登基以来，二人书信往来不绝。