兵部衙门外，残阳如血。
徐光启下值后，步履匆匆地赶回府邸。
初任兵部郎中，繁杂的公务已令他应接不暇，再加上奉旨前往山西、陕西推广番薯、玉米的重任，更是让他心力交瘁。
虽蒙陛下器重，可这份恩宠并非轻易可得。
皇恩愈重，肩上的担子便愈沉。若不能做出实绩，如何对得起天子的信任？
心事重重之下，他只草草用了半碗饭，便搁下碗筷，径直朝书房走去。
徐夫人望着丈夫疲惫的背影，眉头微蹙，眼中满是忧色，却终究没有出声阻拦。
书房内烛火摇曳，映照着案几上摊开的《山西通志》《陕西舆图》与几册新编的《泰西水法》手稿。
徐光启揉了揉酸涩的双眼，目光却仍钉在那些密密麻麻的注记上——泾渭二水的流量、黄土塬区的墒情、边镇军屯的灌溉旧例……
窗外春风掠过庭竹，沙沙声里仿佛夹杂着陕西灾民的呜咽。
徐光启抽出一张泛黄的《九边屯田考》，在空白处奋笔疾书：“晋陕之地，非无水也，患在沟洫不修——若依泰西龙尾车之法，引汾水灌塬上旱田……”
徐光启正伏案疾书，烛火映照着他紧锁的眉头。
案上《九边屯田考》的墨迹未干，山西旱塬的沟渠图样与陕西军屯的墒情数据在他笔下渐次成形。
忽然，门外脚步声急促，管事躬身入内，低声道：“老爷，耶稣会龙华民、汤若望、阳玛诺三位大人此刻在府外求见。”
笔锋骤然一顿，墨汁在宣纸上洇开一片晦暗。
徐光启指尖微颤，缓缓搁下狼毫。
窗外竹影婆娑，仿佛锦衣卫的暗哨在夜色中窥探。
徐光启眼神闪烁。
“就说.本官已经歇下了，若有要事，明日再来。”
这句话说得极慢，每个字都像是从齿缝间挤出来的。
管事抬眼偷觑，只见主人面色阴晴不定，官袍下的肩膀绷得笔直，脸上顿时显出几分局促。
他偷眼瞥了瞥窗外尚有余晖的天色，又低头搓着手道：“老爷，这这天色尚早，若说歇下了，只怕.”
话未说完，徐光启便冷冷抬眼：“怎么？你倒替龙华民说起好话来了？”
管事身子一抖，慌忙跪倒在地：“小的不敢！只是只是龙会长他”
“他什么？”