南城。
钱宅内，红烛高照，丝竹隐隐。
钱谦益于正厅设宴，邀户部主事马士英、都察院御史高宏图二人小聚。
席间红衫侍女薄纱轻透，手执鎏金执壶往来斟饮。
钱谦益半倚湘妃榻，怀中揽着新纳的苏姓美妾，一双大手正探入藕荷色对襟衫内恣意游走。
至于钱谦益选择在家中设宴，而非如往常般前往教坊司或醉仙楼寻欢，实因朝廷近日严查官员狎妓之风。
他早得风声，故而谨慎行事，闭门宴客以避风头。
在这个风头浪尖上，仍有数名同僚心存侥幸，顶风作案跑去喝花酒，结果全被查办丢了乌纱帽，悔之晚矣。
钱谦益却安然无恙，只待这阵肃清之潮过去，再去快活。
毕竟这人生苦短。
女人就是最好的调味品。
可惜，柳如烟那妓子竟连东西都不收拾，连夜逃往金陵，否则此妓如今就该是被他把玩了。
想到此女，钱谦益心情分外不佳。
他将杯中酒一饮而尽，重重搁下酒杯叹道：“自韩爌被贬谪之后，朝堂愈发不堪！首辅方从哲不过是个提线傀儡，次辅刘一燝连陛下的眼睛都不敢直视。杨涟、左光斗这等敢言的谏臣，反被外放去修河堤、巡河漕，朝中无人敢违圣命。”
他猛地攥紧怀中苏妾的纤腰，惹得女子娇呼一声。
“如今六部要职尽是阉党爪牙，连老夫想保举个清流都要看司礼监的脸色！”
马士英闻言眯起醉眼，压低声音道：“钱公慎言。东厂的番子最近可连官员家宴都要安插耳目”
话音未落，厅外突然传来瓷器碎裂声。
三人俱是一惊，却见只是个打翻果盘的侍女正瑟瑟跪地求饶。
钱谦益甩袖砸去个茶盏骂道：“晦气东西！还不滚出去！”
转头却对二人露出意味深长的笑：“不过马兄提醒得是。说来，宫里的那位近日正拉拢南方士绅，若我等暂且虚与委蛇”
高宏图突然打断：“钱公醉了。”
他瞥向那些红衫侍女，意有所指地举起酒杯：“我等当效仿刘次辅明哲保身才是。这京城的春色，可比朝堂风云有趣得多啊。”
“哈哈哈极是！”钱谦益大笑着将手伸进苏妾衣襟，肆意享受温软。
“什么家国大义，终究不如眼前温香软玉。”
道理是这个道理。
然马士英却是有其他的烦恼。