王承恩带着戚祚国，以及一千浙兵，已经是到了太原城外了。
太原城作为山西首府，北扼雁门、宁武二关，南控汾河谷地，但在此时已显衰颓之象。
巍峨的巨城，城墙周长二十四里，包砖夯土结构，但多处垛口塌陷，女墙间杂草丛生，守卒以茅草补缺。
八门中唯承恩门尚存洪武年间的铜钉朱漆，余者门扇朽坏，夜不闭户。
进入城中，钟楼街、柳巷商铺林立，却因辽东战事商路断绝，绸缎庄改售榆皮饽饽，当铺拒收边军破甲。
一路上所见，都让王承恩心中沉重。
随着陕北旱灾难民不断涌入，鬻子女者塞满狄梁公祠廊下，价不过斗粟。
太原左卫军卒衣不蔽体，持锈刀巡逻，形同饿殍。
这就是太原镇的现状。
唉~
王承恩轻叹一口气，不过，他很快就收拾心情，到了总兵府外。
寒风凛冽，积雪未消，总兵府外的青石板上结了一层薄冰。
张晓身着绯色官袍，神色从容，立于最前；张鸿功则披着麒麟补服，额角渗出细密汗珠，双手不自觉地紧握又松开；兵备道山西按察司佥事立于一侧，目光低垂，似在沉思。
远处马蹄声渐近，王承恩的仪仗缓缓而至。
他身着钦差蟒袍，身后戚祚国率浙兵列阵，甲胄森然。
王承恩目光扫过三人，最终停在张鸿功脸上，见他面色发白，不由嘴角微扬，淡淡道：“张总兵，天寒地冻，怎的还出汗了？”
张鸿功喉头滚动，勉强挤出一丝笑：“王公公远道而来，末将.末将心中激动，故有些发热。”
张晓适时上前，拱手道：“王公公一路辛苦，陛下圣旨要紧，还请入府宣旨。”
王承恩颔首，拂尘一甩：“也好。”
一行人步入总兵府大堂。
香案早已备好，王承恩立于案前，展开黄绢圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，敕曰：.”
张鸿功双膝跪地，心跳如鼓，耳边嗡嗡作响，只隐约听到“范家案牵连边镇”“若不遵圣命即刻卸任总兵，赴京听勘”等字眼，顿时眼前一黑，险些瘫软在地。
王承恩合上圣旨，冷眼看向张鸿功：“张总兵，接旨吧。”
张鸿功颤抖着双手高举过头，声音嘶哑：“臣领旨谢恩”
一旁佥事暗自叹息，而张晓则面无表情，仿佛早有预料。