暮色渐深，国子监的灯火却愈发明亮。
赵明远、陈子瑜、郑世襄三人将国子监的监生与滞留京城的举子们聚于一处，密室内挤满了青衫儒巾的士子，烛火摇曳间，映照出一张张或愤慨、或激昂、或焦灼的面容。
赵明远立于案前，指尖轻叩桌案，沉声道：“诸位，今日我等所为，非为一己之私，实为天下士林清议，为圣贤正道！”
他展开一卷素纸，墨迹未干，正是连夜拟好的奏疏。
陈子瑜接过话头，目光扫过众人：“承天门跪谏风险太大，锦衣卫虎视眈眈，稍有不慎便会功亏一篑。但联名上书，却是名正言顺——陛下总不能堵天下悠悠之口！”
郑世襄冷笑一声，从袖中抽出一叠早已备好的名册，重重拍在案上：“我已拟好署名之册，诸位只需按序签名、摁下手印，明日一早，这奏疏便会递通政司，直呈御前！”
人群中，一名瘦削的举子挤上前，颤声问道：“若若陛下震怒，追究起来”
“怕什么！”赵明远厉声打断，眸中火光灼灼。
“法不责众！何况我等占着大义名分，陛下若真敢问罪，天下士子必群起而攻之！”
他猛地展开奏疏，朗声念道：“《皇明日报》蛊惑圣听，败坏纲常，更致会试延期，寒士困顿伏乞陛下明察，废此伪报，还士林清明！”
话音未落，监生中已有人高呼：“赵兄所言极是！我等联名，便是千钧之力！”
陈子瑜趁机将朱砂印泥推至案前，率先提笔署名，又重重按下指印。
鲜红的痕迹如血渍般刺目，他抬头环视，嘴角噙着一丝冷笑：“诸君，青史留名，正在今日！”
人群顿时骚动起来。
饥寒交迫的举子们挤上前，争相署名；监生们则故作矜持，却仍一笔一画将名字写得力透纸背。
案上的奏疏越摞越厚，数十页素纸密密麻麻布满姓名，指印交错如赤色蛛网，触目惊心。
郑世襄俯身清点，忽而大笑：“三百六十七人！明日这奏疏往通政司一递，必如惊雷炸响！”
窗外更鼓沉沉，东方已现鱼肚白。赵明远卷起奏疏，以黄绫系紧，低声道：“天快亮了……诸君且回去准备，辰时齐聚通政司！”
众人轰然应诺，青衫身影如潮水般散去，唯剩案上残烛滴泪，映照着那摞沉甸甸的联名奏疏——仿佛一把未出鞘的刀，寒光暗藏。
翌日。
天方亮。