破晓时分的乾清宫笼罩在浓重的夜色中，唯有东暖阁透出的烛火在寒风里摇曳。
皇帝端坐御案后，手边摊开的京营兵册被烛火映得泛着冷光，魏忠贤垂手立于一侧，蟒袍上的金线蟒纹在阴影里若隐若现，戚金等人按剑而立，甲胄碰撞发出细碎声响，似有暗流涌动。
皇帝要整顿京营，众人心中大多没有什么惊诧之色。
他们早就知晓此事了。
戚金等人甚至觉得今日才动手，实在是有些太慢了。
朱纯臣虽然也知道皇帝要查京营，但不知道皇帝要查到什么地步。
要知道.
京营是勋贵的财源，若是彻底清查，影响太大了。
断人财路，如杀人父母。
恐怕在整顿的过程中，会有人要闹事！
就在朱纯臣脑子飞速运转之时，皇帝冷不丁的向他发问：
“国公可知，京营满编二十万，如今实有兵卒几何？”
朱由校突然开口，让朱纯臣浑身一颤，他扑通一声，跪伏在地，额头几乎要贴到地面：“臣……臣不知。”
京营多少兵卒，这个问题太敏感了。
其中涉及到的大利益，便他是国公，也不敢触动。
沉默。
许久的沉默。
朱纯臣微微抬头，偷瞄了皇帝一眼，见少年天子面露不悦之色，他又赶忙改口：
“不过，臣听京营的内部人士说，京营实际上兵卒约六万上下。”
“六万？”
皇帝猛地将茶盏掼在地上，瓷片飞溅。
“十四万兵额，竟都成了你们吃空饷的窟窿！”
皇帝这句话，直接让朱纯臣颤抖起来了。
不是
难道陛下凌晨召见，真的是要向他问罪？
朱纯臣脸色惨白。
胯下，差点被吓出黄水。