他童年入溪益馆读书。因家境贫寒，十一岁辍学，在家帮母做豆干，每日清晨还要到英圩埔走街串巷叫卖豆干。
好在遇到贵人洪启胤在水沟馆办村学，洪启胤发现洪承畴极有天份且抱负不凡，免费收洪承畴为徒，使其重返校门。
万历四十三年，二十三岁的洪承畴赴省参加乡试，为乙卯科中式第十九名举人。
过了一年，洪承畴赴京会试，连捷登科，为丙辰科殿试二甲第十四名，赐进士出身，初授刑部江西清吏司主事。
他的人生波折不多。
但幼时的贫穷，让他养成了自强的性格，更在逆境中养出了志气。
“可知朕为何召见你？”
洪承畴脑中急速思索，这个问题，他怎知道？
他老老实实回答道：“这个也是微臣的疑惑，臣不过区区刑部主事，竟能得到陛下亲自召见，此事说出去，同僚都说臣是做白日梦。”
朱由校当然不会告诉他，我是在史书上看到你的名字的。
“清查贪腐之时，刑部之中，许多人徇私枉法，其中寥寥能够秉公执法，其中，便有你洪承畴的名字。”
这也是朱由校注意到洪承畴的原因。
是从奏疏中看到的。
他连日累月批阅奏章，那不是白批的，从中还是发现了不少人才。
“臣惶恐，不过是尽忠职守而已，竟能得到陛下垂青。”
朱由校满含深意的说道：“尽忠职守四个字，说出来简单，但又有多少人做得到呢？”
你丫的兵败之后，不也降清了吗？
似乎感受到皇帝的情绪变化，洪承畴不敢回话。
“起来罢。朕今日召你过来，是有要事嘱托。”
洪承畴缓缓起身，心却是砰砰直跳。
要事嘱托？
什么要事，值得陛下召见？
朱由校让身边的太监将两份奏疏送到洪承畴面前。
“看看这两份奏疏罢。”