印第安纳波利斯，康塞科球馆。这里的风暴，则已然抵达了它的终焉。
这是公牛与步行者的G5，也是这轮系列赛的最后一战。
空气中弥漫着一种悲壮而决绝的气息，像是英雄末路前最后的慷慨悲歌。
步行者的球迷们没有放弃，他们穿着统一的黄色T恤，将球馆汇成一片金色的海洋，用嘶哑的喉咙呐喊着，试图用声浪筑起一道堤坝，抵挡那即将吞噬一切的红色洪流。
雷吉·米勒，这位天生的杀手，今夜将自己的枪膛压满了最后一颗子弹。他像一个孤独的游侠，在芝加哥公牛队那钢铁长城般的防线外围不知疲倦地游走、穿插、寻找着那稍纵即逝的缝隙。每一次接球，每一次出手，都像是用尽了全身的力气。他的眼神里没有了前几场比赛的愤怒与不甘，只剩下一种纯粹的、燃烧般的执着。
比赛的过程激烈得令人窒息。步行者全队上下都打出了他们整个赛季最顽强的一场球，他们用肌肉与肌肉的碰撞，用汗水与汗水的交织，死死地咬着比分。第三节结束时，他们甚至还领先着2分。那一刻，金色的海洋掀起了滔天巨浪，几乎要将联合中心的穹顶掀翻。
然而，这终究只是幻象。
当第四节的钟声敲响，那台名为“芝加哥公牛”的战争机器，便露出了它最冰冷、最无情的一面。
迈克尔·乔丹接管了比赛。
他先是在三分线外一步，面对双人包夹，用一记标志性的后仰跳投，将篮球如巡航导弹般精准地送入网窝，篮球穿网而过的声音，像是一声叹息，瞬间抽空了全场的喧嚣。
紧接着的下一个回合，卡尔·马龙在罚球线接到乔丹的突分，他甚至没有看篮筐，只是用那身横练的肌肉靠住对手，转身，起跳，出手，动作如教科书般朴实无华，却又带着一种无法阻挡的厚重感。篮球稳稳命中，分差被反超。
步行者的反扑，就在这电光火石的两个回合之间，被彻底击碎了。他们的心气，像是被戳破的气球，瞬间泄了个干净。你能看到雷吉·米勒脸上那混合着疲惫与绝望的神情，他已经倾其所有，却依旧无法撼动那座巍峨的大山。
终场哨响，102:95。
芝加哥公牛队以4:1的总比分，昂首挺进东部决赛。
球场中央的大屏幕上，打出了最后的球员数据。
公牛队：迈克尔·乔丹，35分6篮板5助攻；斯科蒂·皮蓬，18分8篮板7助攻3抢断，一如既往地填满了数据栏的每一个角落；卡尔·马龙，24分11个篮板，他的中距离是公牛最稳定的输出点；罗恩·哈珀，9分4助攻，完美扮演了外线防守大闸的角色；卢克·朗利，6分8篮板，勤勤恳恳地做着蓝领的脏活累活。替补席上，帕特里克·尤因在有限的15分钟里，也贡献了8分6个篮板，他的存在，让公牛的内线轮换显得奢侈而可怕。
步行者这边，雷吉·米勒空砍31分，其中包含了6记三分球。他走下球场时，整个康塞科球馆的球迷都起立为他鼓掌，掌声经久不息。
现场的解说员声音带着一丝感慨：“我们必须向印第安纳步行者队脱帽致敬，他们打出了一个伟大的赛季，雷吉·米勒也证明了他拥有一颗多么伟大的心脏。他们不是不强，他们只是遇到了篮球这项运动诞生以来，最强大的球队之一。他们没有输给任何人，他们只是输给了历史。”
“而现在，历史将要翻开新的一页。舞台已经搭好，演员已经就位。东部决赛，芝加哥公牛对阵纽约尼克斯。迈克尔·乔丹对阵李飞！上帝，与取代上帝的那个男人，他们终于要在季后赛的最高舞台上，进行一场王座的交接，或者说，一场王座的捍卫之战！”
***
赛后的球员通道里，乔丹被蜂拥而至的记者们团团围住。闪光灯在他那张坚毅的脸上不断亮起，但他脸上的表情却没有丝毫变化，既没有晋级的喜悦，也没有战胜对手的轻松。
一位记者将话筒递到他嘴边，高声问道：“迈克尔，恭喜你们再次打进东部决赛！你如何评价这轮系列赛，以及对即将到来的东部决赛有何展望？”
乔丹的目光越过人群，仿佛看到了遥远的纽约，那座灯火辉煌的不夜城。他的声音平静而低沉，却带着一种不容置疑的力量。
“我们只是完成了一件我们本就应该完成的事情。”
他顿了顿，眼神变得锐利如刀。
“这没什么值得庆祝的。真正的战争，现在才要开始。纽约，那才是真正的危险所在。”
一句话，让所有喧闹的记者都安静了下来。人们从乔丹的语气里，感受到了一种前所未有的凝重。这不再是那个面对任何对手都带着一丝轻蔑的篮球之神，而是一个即将踏上最艰险战场的，严肃的战士。
一夜之间，全世界的体育媒体都疯了。
ESPN的头条标题是：《宿命对决！乔丹与李飞，王权的游戏将在东部之巅上演！》
《体育画报》则用了一整版的封面，背景是芝加哥和纽约两座城市的剪影，前景则是乔丹和李飞两人身着各自战袍，目光交汇的合成图，标题只有两个单词：《THE DUEL》（决斗）。
各大体育论坛、球迷社区更是彻底沸腾。公牛的球迷坚信，拥有了“邮差”马龙的公牛已是完全体，足以碾压任何对手，报上赛季总决赛的一箭之仇。而尼克斯的球迷和李飞的拥趸则认为，李飞在纽约组建的“三高”阵容，正是为了克制公牛而生，属于李飞的时代，将彻底踩着乔丹的王座开启。
无数球迷开始预定前往芝加哥和纽约的机票，东部决赛的门票价格在二级市场上被炒上了天价。所有人都知道，这不仅仅是一轮系列赛，这是一场关于时代、关于传承、关于谁才是这个星球上最强男人的终极定义之战。
***
TNT演播厅内，灯火通明。
比尔·沃顿、马夫·阿尔伯特和凯文·哈兰这三位资深评论员，也罕见地在深夜被召集起来，进行一场紧急的战术分析。
马夫·阿尔伯特首先开口，他的声音里带着一丝兴奋的颤抖：“先生们，我想我们正在见证历史。这可能是自拉塞尔与张伯伦的对决以来，最令人期待的一场个人与团队的较量。让我们抛开所有的情绪，从纯粹的篮球角度，来分析一下这两支球队。”
凯文·哈兰点了点头，指着身后的战术板：“我们先从对位来看。”