明军的炮火变得不紧不慢，却一直没停。步兵小队轮番出击，放一阵铳就退回来。大宁城头的守军，被折腾得筋疲力尽。
与此同时，明军还分出一部分骑兵在大宁城四下扫荡，瞧见那些依附后金的蒙古部落，就是一顿重拳出击！
不过他们却没有把大宁城给围死，而是围三阙一的布局。
大宁城内的杜度贝子一边组织人手抢修城防，一边火速派出手下最得力的牛录额真，带着求援信，在十来个八旗兵的护送下，冒着风雪，往沈阳方向狂奔而去。
……
三天后的下午，沈阳宫里，炭火烧得挺暖。
黄台吉刚用过膳，正跟范文程、刚林两个说着招降祖大寿的事儿。阿济格那边和祖大寿的谈判一直在扯皮，锦州离沈阳不算远，消息隔天就能到。
祖大寿开的价码，高得有点吓人。他不仅要占着小凌河那块地自个儿管，还伸手要北边大凌河的地盘，更是张嘴就要十万石麦子。这哪是投诚，简直是让黄台吉倒贴！
黄台吉心里憋着火。大凌河上游那地方，荒着也是荒着，给了也就给了。可十万石粮食，不是小数目。他大金这些年东征西讨，抢是抢了不少，可花销更大，底子也虚了。
正琢磨着，一个侍卫快步进来，递上一份军报。
“大汗，大宁来的六百里加急。”
黄台吉接过来，随手打开，起初脸色还算平静。可看着看着，他眉头就拧成了疙瘩，脸沉得像水，捏着信纸的手指头都发了白。
他猛地将信纸拍在案上，声音压着火：“杜度……危险了！”
范文程和刚林心里都是一咯噔。能让大汗这么失态，大宁肯定出大事了。
“大汗，大宁那边……”范文程小心地问。
黄台吉吸了口气，把那份沾着泥点子的军报推过去，嗓子有点哑：“你们自己看！孙祖寿……这不是小打小闹，是动了老本！好几万人马，带着重炮，把大宁围死了，没日没夜地猛攻！城墙都裂了好几处，杜度手下的兵折了快两成！他在信里说……要是二十天内援兵不到，城肯定守不住，他……他就准备殉城了！”
范文程和刚林赶紧凑过去看，看完脸上也没了血色。杜度是宗室贝子，他要战死，大宁丢了，附近的蒙古部落肯定要乱，围困祖大寿的阿济格侧翼也全暴露了！这已经不是边患，是动摇国本了！
“救！必须立刻救！”黄台吉猛地站起来，在殿里来回快步走，胸口起伏着，“传令！让多尔衮……别打复州了，全军回撤，朝鲜绿营守盖州、海州，旗兵都去”
可话到了嘴边，他又硬生生刹住了，脸上肌肉跳了跳，心里像油煎一样。复州！这都是第二次打了，投进去多少粮食、人命？眼看就要破城，这时候放弃，前功尽弃！为了这次出兵，他在朝鲜八府闹水灾的时候还强行征粮，完全是竭泽而渔了，要是就这么灰溜溜撤了，什么战果都没有，各旗的贝勒爷们会怎么想？他的脸往哪搁？
“可不救大宁……杜度要是没了，西线崩了，后果更不堪设想！”黄台吉痛苦地闭上眼睛，进退两难。
殿里静悄悄的。