天刚蒙蒙亮。
大宁城外，明军阵地上一片肃杀。
孙祖寿立马在一个小土坡上，望着远处模糊的城垛。他抬起手，猛地向下一挥。
“开炮！”
令旗落下。
轰！轰轰轰！
十几门新式青铜炮和营属的三百斤将军炮，几乎同时喷出火舌。炮声连成一片，像滚雷碾过大地。灼热的铁球呼啸着，砸向大宁城墙。
有的炮子带着铁链，专门扫向城头的箭楼。木制的楼台被打得碎片横飞。有的则是实心弹，狠狠撞在砖石城墙上，留下一个个白坑，震得墙垛直掉灰。
城头上，镇守大宁的贝子杜度灰头土脸，他被这突如其来的猛烈炮火打懵了。他挥舞着腰刀，吼叫着弹压混乱的蒙古兵和少数旗丁，但炮火之下，收效甚微。
炮击持续了小半个时辰。城墙好几处出现了裂缝，一个角楼塌了半边，冒着黑烟。
满桂提着刀，凑到孙祖寿身边：“总镇，让俺带人上去摸一下？”
孙祖寿摇摇头：“不急。曹变蛟！”
“末将在！”曹变蛟浑身是劲。
“带你的人，护送步军一营的鸟铳兵、刀牌兵压到护城河边，放铳子招呼！看看鞑子还剩多少硬气！”
“得令！”
曹变蛟翻身上马，带着麾下千余骑兵，护着七八百火铳手，二三百刀牌兵，在炮火掩护下冲到城下百十步远。噼里啪啦的铳声响了起来，铅子像雨点一样泼上城头，压得守军抬不起头。
偶尔有守军冒死放箭，也被明军的盾牌挡下。
试探了快一个时辰，曹变蛟才带人撤下来。
“总镇，城上守军不少，但有点乱，但还是能扛，要强攻的话，怕是得死伤不少。”
孙祖寿点点头：“知道了。传令炮兵，换链弹、凿弹，给老子专轰敌楼和城墙薄弱处！步兵分作三班，轮番上前骚扰，不许他们喘气！”
他环视众将：“咱们这回，不是来拼命的。是把这大宁城，变成钉在黄台吉心口的钉子！要他疼，要他慌，要他把别处的兵，都给老子调过来！”
“明白！”