刚开始，道路还算肃静。可刚过仪凤门，还没看见内城城墙，前头就乱了起来。
黑压压的一片人，怕是有上千，穿的破破烂烂，有气无力地跪在官道当中，把路堵得严实。哭声、喊声混成一片。
“皇上救命啊！”
“发发慈悲，给条活路吧！”
“河堤垮了，家没了，饿啊……”
护卫的御前新军兵士赶紧上前，组成人墙，拼命拦着。场面一时间有些混乱。
御辇停了下来。徐弘基、郑三俊几个慌忙赶到辇车前，跪地请罪：“臣等万死！惊了圣驾！这些是淮北逃难来的流民，臣等已尽力安抚，奈何人数太多……”
崇祯没理会他们，自己掀开了车帘。他看着那些在兵士阻拦下还往前涌的、瘦得脱了形的灾民，看着泥水里那些孩童茫然恐惧的眼睛，脸色沉得能拧出水。
他忽然起身，走下了御辇。
“皇爷！”魏忠贤吓了一跳，赶紧跟上。
崇祯一步步走向那群流民。护卫们紧张地围着他。灾民们看到这阵仗，哭喊声小了些，都呆呆看着这个穿蓝袍的年轻人。
崇祯走到一个跪在地上、头发花白的老农面前，弯腰，伸手把他扶了起来。
老农浑身发抖，话都说不利索。
崇祯看着他，又看看周围那些绝望的脸，沉默了几秒钟，然后开口，声音不大，却清晰地传开：“朕，就是来救你们的。”
他转过头，瞪着郑三俊的脸：“郑三俊。”
“臣在！”郑三俊心头一紧。
“即刻在此地开设粥厂！就从你南京户部的粮库里出粮！要是饿死了一个人，”崇祯顿了顿，“朕唯你是问！”
“臣……遵旨！”郑三俊额头冒汗，赶紧磕头。
崇祯又对徐弘基道：“魏国公，叫南京六部还有南京京营、操江水师、护漕军的勋贵，都随朕去文华殿。朕要听听，这南直隶，到底怎么了！”
说完，他转身重新登上御辇，不再看那些跪了一地的官员。
徐弘基和郑三俊对视一眼.唔，看起来这“下马威”有点效果了！
回头再多弄点灾民来南京！
……
南京紫禁城，文华殿。这里久不住人，虽然匆忙打扫过，还是透着一股子霉味儿。