这时，门被轻轻敲响了。
方化正赶紧小步过去，听了听，转身低声禀报：“皇爷，洪承畴到了。”
崇祯的身子顿了一下。他慢慢直起腰，脸上的狠劲收了起来，换上了一副平静的表情。他挥了挥手。
“让他进来。”
门开了。洪承畴低着头走进来。他刚从陕西巡抚的任上赶回北京的。
“臣，洪承畴，叩见陛下。”他撩起袍子就要跪。
“免了。”崇祯的声音很平稳，“起来说话。”
洪承畴谢恩起身，垂手站着。他中等个子，脸色微黑，颧骨很高，贼眉鼠眼，一眼望之，就知道这是个难缠的家伙。他不像孙传庭那么直率，也不像卢象升那么刚烈，完全看不到磊落，更有一股子不达目的，誓不罢休的狠劲儿！
崇祯打量着他。这人在陕西整治地面，很有一手。能稳住局面，也下得去狠手。
这两年，陕西就靠着周王赈灾，高闯拓殖，还有洪承畴的铁腕，堪堪稳定了局面。
今年，陕西的旱灾稍缓，高迎祥又受了抚，总算能松口气了。所以洪承畴就被崇祯调回了北京，名义上是要让他当兵部侍郎，还准备让他入阁。
但实际上，却是要他去守高家堰！
那里才是大明国运真正的所在！
“亨九，”崇祯叫他的字，“你在陕西，辛苦了。安抚高迎祥，缓解旱情，做得不错。”
“臣不敢居功，”洪承畴躬身回答，“全凭陛下威德，将士用命和周王勉励筹措粮食。”
话说得滴水不漏。
崇祯心里哼了一声，脸上却不动声色：“朕调你回京，是觉得陕西那个池塘，太小了。容不下你这条大鱼。”
洪承畴头更低了些：“陛下过奖了，臣惶恐。”
“兵部侍郎的位置，给你留着了，入阁也是早晚。”崇祯话锋一转，“但眼下朕有件更棘手、更要紧的差事，要你去办。”
洪承畴抬起头，目光飞快地扫了崇祯一眼，又垂了下去：“请陛下明示。”
崇祯转过身，手指猛地戳在地图上那个新点的红点上——高家堰！
“就是这里！”
洪承畴的目光顺着那根手指看去。